本文是一篇对老舍和张爱玲市民小说创作进行尝试性比较的论文。全文共分四个章节。第一章主要从宏观方面来论述二者对市民社会、人生的观照和表现,因其所置身的大背景不同,二者的叙述角度也各异。老舍秉承北京城几千年的文化精华,深厚的文化滋养使他能够从文化的视角来剖析传统市民社会的不同文化人格。张爱玲身处半殖民地半封建化的上海,金钱和物欲的冲击使她更深切地感受到人性在商业文明的压迫下的委顿、堕落和变异。因为二者的创作都是基于中国现代社会中市民这一特殊阶层,所以作家选取的都市生活内容、作品的情节设计、人物塑造等等,都具有市民文化特有的通俗趣味,这是第二章论及的内容。针对二者对女性命运的关注,第三章重点讨论他们解读女性命运的方式。老舍延续其作品中一贯的启蒙主题,以显示的方式揭示传统的男权社会造成女性悲剧。张爱玲依据自身的深刻体验,将女性置于男权意识缺失的背景下,探求女性的奴化心理以及造成的人性悲剧,从而在隐示层面上实现启蒙。最后文章落脚在二者的审美风格上。二人都对喜剧性因素及幽默、讽刺手法表现出独特的热爱,各自有所倚重,但在应用上又能兼顾其他。各自独特的风格既源于相异的身世、经历,又是不同文化积累的影响。整篇文章,不管是内容比较,还是风格比较,只是想从多个方面研究,面对同一种表现题材,不同地域,不同性别,不同人生经历的作家在创作中可能出现怎样的异同,而这恐是文学创作多样性的一种体现吧。