凯特·肖邦,美国女作家。美国“杰出的地方色彩作家”之一。小说《觉醒》(TheAwakening 1899),是她的杰作。《觉醒》一书以现实的手法描写了一位生活在19世纪美国女权社会的妇女对个性和自由的大胆追求。在自然而不是教堂中寻求上帝,肖邦大量描写性与爱的主题。她为美国作家们悲哀,认为环境、艺术上的局限性阻碍了他们作品完整且本能的叙述。那些挑战传统社会行为的作品,常常被杂志编辑拒绝。然而半个多世纪后,女权主义评论家却大力提倡。《觉醒》写出了女主人公渴望精神生活、性意识的觉醒,人的自然性与人的社会性的冲突,反映了她对女权主义的重要探索。神话—原型批评源于本世纪初英国的古典学界崛起的意识学派(又称剑桥学派),大成于加拿大文学批评家诺斯洛普·弗莱的《批评的解剖》(1957年),是二十世纪五六十年代流行于西方的一个十分重要的批评流派。本课题引入了一个新的视角—神话—原型批评,通过这个文学理论来分析小说中的艺术元素。第一部分主要介绍凯特·肖邦的生平以及她的小说《觉醒》。第二部分从神话原型批评理论出发,对此理论进行概述。引出神话原型批评的起源、发展、演变,在中国的传播和发展,以及与《觉醒》的联系。第三部分首先,通过《觉醒》中的希腊罗马神话元素以人物性格为中心进行分析,得出结论:在肖邦所处的时代,一位反抗世俗争取独立的中产阶级妇女在现实中是没有立锥之地的,不随波逐流,死亡则是必然的结局。其次,通过对《觉醒》中的《圣经》神话元素对情节、环境背景进行分析,得出结论:《觉醒》刻画了一个“美国的夏娃”(AmericanEve)。她敢爱敢恨,蔑视传统与权威,勇敢地追求自由与幸福。她品尝禁果,却没有后悔而是一往无前地走下去。同时也表现了女性自我意识以及女性性意识解放的思想。第四部分从神话原型理论以及小说作者的生活经历具体分析了小说作品中具有的各种神话原型的原因。第五部分通过对上述部分的总结指出,通过从不同层面对《觉醒》中神话元素的分析,从而阐明传统的神话元素与小说有着密切联系,《觉醒》从传统的神话中汲取养料,又对传统的神话原型进行新的阐释,既《觉醒》的人物、情节、环境背景的塑造,既源于神话又高于神话。