汉宣帝时期，汝南人桓宽根据汉昭帝时期召开的盐铁会议的会议记录，经过推衍创作了《盐铁论》，以期望达到作者“欲以究治乱，成一家之法”的目的。汉武帝死后，桑弘羊一派坚持执行武帝时期的政策，而霍光一派则主张贯彻武帝晚年的轮台诏令，于是召集民间代表“贤良文学”与政府代表御史大夫桑弘羊等人召开会议，就汉武帝时期施行的一系列经济、法律政策展开讨论，其实质是儒家思想和法家思想的一次激烈交锋。本文选取《盐铁论》中所蕴含的刑德法律思想作为论述主题，通过从代表儒家思想的“贤良文学”和代表法家思想的御史大夫的辩论中，提取分析双方对于刑德的观点分歧，从而详细阐述了《盐铁论》的刑德法律思想本文共分五个部分。第一部分绪论从文本注释、经济思想史、法律思想三个方面介绍了国内外对于《盐铁论》的研究概况。第二部分论述《盐铁论》的创作背景，介绍了《盐铁论》的创作基础——盐铁会议召开的原因，参与会议双方的背景，作者桓宽的简介及其儒家思想倾向对于《盐铁论》的影响。第三部分主要论述“贤良文学”倡导的以德为主的法律思想，其主要包含了遵从古法，法以简而服民，提倡德教于民，施行春秋决狱，慎刑以重民命这五个方面。“贤良文学”希望通过罢黜盐铁，还富于民和任用儒生的途径来使以德为主的法律思想得以实现，其思想特点主要在于重义轻利和民本意识。第四部分主要论述御史大夫桑弘羊以刑为主的法律思想。首先论述桑弘羊以刑治为主的法律思想，其哲学基础在于天道观和人性自利思想；其次论述桑弘羊以刑治为主法律思想的主要内容包括完善立法，崇力尚刑，严刑峻法和唯刑适用四个方面；最后论述桑弘羊坚持异世各有所施的法律制定原则，推崇任用研习法家思想的酷吏，最后坚持推行盐铁政策，主张藏富于国。第五部分总结了《盐铁论》刑德思想对于后世的影响，“贤良文学”的主张在汉宣帝一朝并未被完全接受，严刑峻法政策依旧施行。直到汉昭帝即位，将亲亲得相守匿以及嫁娶、乡党之礼纳入法律体系，并重用儒生，才真正从实质上确立儒家思想的正统地位。法家思想则逐渐隐于儒家思想背后，成为儒家思想统治的辅助工具，而德礼与法在唐律中才得以融合。此外，还简要概括《盐铁论》对现今具有的启示意义。