江汉关开埠是汉口报关行兴起的重要条件。一方面,通商口岸、开埠城市商贸的蓬勃发展改变了近代中国旧有的市场流通格局,土货产品逐渐从内地市场向口岸城市集中,进口商品也由口岸城市向内地市场分流。汉口作为重要的转口贸易港,进出口贸易兴盛。另一方面,进出口商品的通关需按照海关的报关程序呈报并完税,在接受海关检查后才能起卸通过。而江汉关税务司、帮办、验估及稽查等职位大多由外籍人员担任,所用文件、单据多为英文,华洋语言的不通、报关手续的复杂成为汉口报关行诞生的重要原因。由于能够适应近代转口贸易港口与大宗商品进出口报关的需要,汉口报关行获得了迅速的发展。对外贸易的扩大与交通运输的发展,改变着报关行的市场角色,推动着报关行经营方式的转变。近代汉口报关行在空间分布上呈聚集趋势,逐步形成专业化市场;在内部组织结构上逐渐精细化,形成总务组、营业组和会计组等部门化分工;在资本组织形式上,由独资经营走向了合资经营以增加资本;在业务经营上,由单一的代客报关业务拓展为兼营运输、堆栈、处理客商宿舍等多元化业务。随着汉口报关行的逐渐增多,报关行走私漏税、欺瞒货主等舞弊行为层出不穷。为此,海关作为报关行的管理机构,出台并多次修订了报关行管理章程,希图遏制报关行的违规行为。然而,由于报关行管理章程漏洞百出,报关行参与的走私案件屡禁不止。在海关制定管理报关行章程之时,部分规定引起了报关行同业的不满,报关行与货主、轮船公司亦时常发生纠纷。报关行同业公会作为海关与报关行之间沟通的桥梁,既协助海关制定收费价额表并宣传法令,又代表着同业利益,为报关行商发声。长期以来,人们习惯于将货物买卖过程视为买卖的直接交易,认为报关行增加了交易成本,视这一类中介商为“寄生阶级”,这是对报关行的误解。事实上,报关行作为专业的中介服务行业,熟悉海关的各项章程与报关规则,用相对较少的时间带动商品的流通,起到了货物运销上之滑润剂的作用。不仅如此,报关行还有着广泛的社会关系网,与轮船公司、堆栈业等行业相互协作,促进了交通运输服务链的形成。从商品流通和市场需求的角度来看,报关行对地区商贸的发展起到了不可或缺的作用。