自我效能信念是个人在运用策略完成既定任务时所表现出的对自我行为有效性的看法(班杜拉，1986)。作为个体认知发展中的重要因素之一，自我效能影响着思维、动机、行为和情绪唤醒。前人研究发现，自我效能能够调节技巧性行为，尤其是语言技能的发展。本论文重点考查了我国中学生和大学生自我效能信念与其英语水平和年龄的关系，探索了自我效能信念在外语学习中的整体普遍性和技能具体性以及它们对英语成就的预测性。 本研究者在充分理解文献的基础上设计了调查问卷，并经过试测分析，编制了一份包含7类自我效能、由56个项目组成的英语学习自我效能问卷。516名中学生及大学生参加了问卷调查。结果显示，以汉语为母语的英语学习者大都表现出较高的自我效能。总体自我效能随着学习经历的增长呈现出下降趋势；与此相反，具体自我效能却与语言技巧同步提高。 相关分析结果表明，在中学及大学阶段，总体自我效能对英语成绩的预测能力远不如具体自我效能强。特别值得一提的是，产出性自我效能可以较好地预测各层次学生的英语成绩。回归分析结果表明，在中学阶段，阅读自我效能可解释较多的成绩差异；而在大学阶段，则为听力自我效能。研究结果还显示，在区分低、高分学生时，具体自我效能具有比总体自我效能更强的区分能力。由低年级到高年级，高分学生的自我效能大致上呈“M”状发展(即：升-降-升-降)，低分学生则呈“W”状发展(即：降-升-降-升)。 该研究结果总体上验证了研究自我效能具体性的重要作用，肯定了自我效能对英语成就的重要预测作用，并支持了一些研究者所提出的自我效能在不同的任务及领域存在普遍性的观点。 该研究结果对于论证把自我效能作为重要成分的动机理论模式、拓展自我效能在学科领域中的作用等方面有重要的理论意义，对帮助外语教育者了解学生的外语学习态度和能力、及时发现学习问题并有效施与引导、乃至提高外语教学水平有着重要的实践价值。