随着社会的科技、经济的飞速发展,文化交往越来越日益的频繁,跨文化交际已经成为人们交际活动必不可少的重要组成部分。人类的交际主要有两种方式:一种是有声的言语交际,另一种是非言语交际。人们长期以来注重言语交际,而忽视了非言语交际手段。非言语交际在人类的交际中起着举足轻重的作用,甚至在某种程度上来说,非言语交际比言语交际更重要。许多专家发现,语言交际在信息交流中占不足百分之三十五,而其余的信息是通过非言语交际手段实现的。人们在进行交流的过程中,除了运用语言这种普遍的方式外,也经常运用身势语。身势语又称体态语,是人类交际中最常见的一种非语言交际手段。身势语对话语意义起着不可低估的作用,如补充,强调,表情,象征或替代作用。身势语是文化的一部分,不同的身势语在不同的文化背景下所表示的涵义不尽相同,因此不同文化背景身势语在交际时冲突也日渐显露,对于英语学习者能够将身势语做为语言那样学习并掌握也是非常必要的。本文着重是用文化相对论的理论来分析中美身势语的差异,并就具体的手势、姿势、面部表情和眼神等进行了对比分析和论证。本文分析了产生中美身势语差异的主要文化因素,从权力等级距离、高语境文化和低语境文化、体触强意向文化和体触弱意向文化、阴性文化和阳性文化等几方面进行了详细阐述。本文通过对中美身势语的比较研究,帮助人们尊重理解中美文化的差异,提高跨文化交际能力,对英语教学中如何更好的使用肢体语言也有一些帮助和启示。