丧葬活动是人类社会重要的文化现象和生命礼仪，尤其是对于有着五千年文明史的中国。殡葬礼仪是中国传统文化的集大成，它来源于长期形成的灵魂观和生死观，注重生者和死者之间的礼节制度和道德规范。在正统文化领域，为了维护统治者的的亲缘统治，丧葬礼仪被统治者诉于法制，以一种制度化的形式保留下来，促使人们自主的去遵守。丧葬活动又是一种社会活动，它体现着一个时代的价值观念和思想走向，并且和人们生活息息相关，这些无所不在的生活礼仪就是小说作家的蓝本，来抒写着人物的悲欢离合。掌握这些礼俗才能更好的来理解小说，还原当时的生活。因此，丧葬礼俗可以说是我们研究古代思想和明清小说的重点和难点。本文的在对我国古代丧葬文化的发展历程做了简要回顾的基础之上，重点对明清小说中所体现的丧葬文化进行了细致的研究，首先，在明清著名小说中频繁出现的诸如“初丧”、“治丧”、“出殡”、“葬后”等丧葬阶段所采用的礼仪，可以使我们对当时通行的丧葬过程进行全方位的了解。然后对丧葬描写的艺术作用如凸显人物形象、深化文章主题、推动故事情节等方面进行论述，随后分别讨论了这一时期儒家、道家、佛家三者所倡导的丧葬文化之不同。其中也包含明清小说中丧葬习俗所体现的文化功能与文学功能的分析。