目前，我国中小企业在户数、工业产值、实现利税和出口额上分别占全部企业总数的99％、60％、40％和60％，它们还提供了75％以上的城镇就业机会。中小企业已成为推动我国国民经济持续、快速、健康发展的重要支撑力量。然而，随着改革进程的加快、买方市场的形成、全球化以及我国即将加入WTO，中小企业的发展遇到了前所未有的机遇和挑战。“融资难”问题已成为制约中小企业进一步发展的严重障碍。因此，积极探索，寻求各种途径拓展中小企业的融资渠道，满足中小企业日益增长的资金需求，已成为当前的一大课题。提供信用担保是解决中小企业融资难问题的一种重要手段。中小企业信用担保机构应运而生。中小企业信用担保在我国尚属新生事物，要实现其自身的可持续发展，其运作机制、风险分担与防范机制等一系列问题都有待于深入研究和合理解决。本文通过对中小企业特点及其融资规律的分析，在系统诠释和借鉴国外中小企业融资担保理论与实践的基础上，构建我国中小企业信用担保体系的理论框架，并通过对我国中小企业信用担保实践的实际考察，从实证的角度进一步阐明我国中小企业信用担保体系现存的问题，并相应提出对策与建议。全文共分五部分。 第一部分，引言。主要对本文的选题依据、研究动态、数据资料来源以及研究方法等作一简要的说明。 第二部分，中小企业融资的一般规律。首先对中小企业的特点、比较优势和在融资方面存在的不利因素进行系统分析，通过比较找出我国商业银行对中小企业“惜贷”的原因所在，导出中小企业信用担保的必要性和可行性。 第三部分，中小企业信用担保体系的运作原理。本部分从理论的角度分析中小企业信用担保应有的功能、性质定位及其理论框架体系。 第四部分，我国中小企业信用担保体系的现状与问题。本部分从实证的角度对我国中小企业信用担保的实践进行现实考察，在此基础上对影响担保体系可持续性发展问题进行剖析和总结。 第五部分，对策与建议。针对于第四部分所提出的问题，结合前面的理论和观点，提出建立可持续的中小企业信用担保体系的主要对策与建议。认为：首先，必须通过立法确立中小企业信用担保体系的法律地位和作用，调动各方资金支持中小企业信用担保体系的发展；其次，必须建立完善的偿债保障机制和风险分担机制，合理地分担、防范和控制担保风险；最后，对信用担保的行业定价依据作了简略的探索与分析。