乔治·艾略特，英国最著名的女作家之一，生活在英国历史上变化最剧烈、最动荡的时代。此时达尔文的进化论、孔德的实证主义、费尔巴哈的人本宗教开始打破上帝对人精神的桎梏，人们开始以新的视野来审视自身和历史，工人们开始争取自身的平等权利。作为扎根于社会的文学，不可避免的要反映这些急剧变化的社会现实。作家开始思考这些变化并提出应对的策略。社会的大变革、科学的新发展、思想的激进主义以及她的终身伴侣路易斯无不对乔治·艾略特产生了深刻的影响。艾略特曾经创造“渐进主义”一词来表达自己对当时社会的看法。在1871年发表于的《米德尔马契》中，艾略特阐释了自己对社会变化的“渐进主义”的理解。《米德尔马契》以1832年的第一次改革法案为背景。深刻地反映了当时大环境下英国正在发生的变化。该书反映的社会变化极为深广，内容涉及医学、政治、慈善、男女关系等等。艾略特虽然早早就提出了“渐进主义”并在作品中进行了生动描述并加以深刻阐释，但令人失望的是，众多艾略特作品的研究中，“渐进主义”这一概念却很少被提及。因此笔者决定对此进行粗略发掘研究。　　 笔者以艾略特长篇小说《米德尔马契》为研究对象，通过细读文本，分析了《米德尔马契》中所展现的婚姻观、道德观及社会发展观，并结合当时的历史背景，论证了艾略特的社会发展的“渐进主义”观点。本文介绍了英国维多利亚时期的社会状况和当时先进的科学和哲学对艾略特的影响。艾略特没有把社会发展的希望寄托在政治改革或大规模的工人运动上，而主要依靠人们的道德实践。艾略特认为社会的发展是必然的趋势。但这种社会变化是渐进的，而非激进，通过暴力或大规模的罢工来实现的。她更强调尊重传统，从传统中找到促进社会发展的良策，使社会渐进地、和谐地发展。早期生活浓厚的宗教影响和后来接触到的当时的先进的哲学和科学思想最终在宗教所倡导的道德上达到了统一，集中体现在她所提倡的道德的社会促进作用。艾略特的两次婚姻震惊了当时的社会，也给她自己带来了生活中的种种困难和压力。《米德尔马契》中多萝西娅后来回归传统女性的角色，也是艾略特的一种愿望。婚娴建立在理解和爱的基础之上。婚姻产生家庭，和谐美满的家庭也是社会秩序的反映，这也是艾略特主张的渐进主义的体现。　　 笔者认为，以艾略特渐进主义观为研究视角，可以为艾略特爱好者提供研究的新视角。同时作品中倡导的传统道德对于我们今天建设和谐社会也有一定的启迪意义。