倒装句是英语中一种常见的语言现象。鉴于英语语序有严格的规定,倒装句代表着从正常语序演变而来的一种标记性的变式句,并且具有额外附加的全新意义。由于倒装句的广泛使用,这一语言现象受到国内外学者的普遍关注。之前在修辞学、句法学、语用学以及认知方面的研究为本文的研究和探索奠定了基础。句子的句首成分总是影响其后的部分(Dorgeloh 1997: 7),所以句首位置具有认知显著性,它可以为句子后面的成分提供导向和支撑。因此,动词之前的成分成为倒装句研究中的焦点。但是,过去的研究集中于倒装句句首成分的词性分析之上,由此得出复杂的倒装句分类,未能解释倒装句在语言各个层面的现象。本文以图形-背景认知模型为切入点,着重分析倒装的句首成分,解决了之前遗留的问题。在陈融2003年提出的GbF(背景先于图形)模型的基础上,本文在认知语言学的框架下探索倒装句的认知本质,提出一个改进的GbF模型,认为倒装句是一种认知机制,通过倒装句说话人把常式句式中的“图形-背景”转化为有标记的“背景-图形”结构,也就是将句法上的“主语-补语”转化为“补语-主语”结构。基于图形-背景理论,本文以GbF模型重新诠释倒装句:动词之前的成分为背景,而动词之后的成分为图形,也就是“背景先于图形”。通过这种线性结构,倒装句引导听话人的注意力先集中于句首背景之上,从中找到一个认知参照点,从而突出句末图形,使之上升为句末焦点。相比之下,图形比背景更加引人注目,因为背景置于句首是为图形的出现做好准备。此外,基于原型理论,本文对倒装句进行重新分类,倒装句范畴可以被视为一个以原型为中心逐次扩展的放射状整体。处于中心的原型倒装句具有两个重要因素:其一:句首背景具有语义上的空间性;其二:动词具有语义上的状态性。从原型产生的扩展围绕原型,对应产生于这两个因素:一个扩展从背景方向延伸,另一个则是从动词方向延伸。从而倒装句范畴由原型、次原型以及边缘成员组成。这种分类方式为倒装句的分类提供了一个统一的认知标准。通过广泛引证和合理分析,本文的倒装认知研究有助于阐释倒装句这一变式句的认知本质,为倒装句在语言的各个层面,如语音、语义、句法和语用,提供统一的说明,证明语言的不同层面可以结合为一个“连续的整体”(Langacker 1991: 306)。同时,本文的研究也证明倒装句的采用遵循了认知特点和规律。