学位制度是我国现代高等教育制度的重要组成部分,是中西文化交流在高等教育领域的反映。在经历了百年、特别是近三十年的发展之后,我国学位制度改革正处于精英教育与大众教育、实用教育与创新教育并存的十字路口。为了提供学位制度理念的解释与实践的经验,本文试图从文化和制度两个层面来考察我国当代学位制度的传统及变革。文化层面上,我国学位制度是中西文化碰撞的产物,并受到官学与私学二元结构的制约。制度层面上,我国学位制度包括学位结构、学位授权审核、学位授予等内容。学位申请、学位答辩、学位授予等制度也蕴藏了丰富的文化意义：学位申请制度表明大学是一个自治的社团,学位答辩制度培养了思想平等的习性,学位授予制度彰显了知识权力。通过文化和制度的分析,本文力求回答我国当代学位制度改革的文化模式选择与制度设计策略的问题。本文主要从五个方面进行论述：一、学位的本质和功能。在知识社会,学位不再囿于学术这个范畴,而被置于广泛的高深知识活动之中。高深知识包括亚里士多德所说的理论知识、技术知识与实践知识,从而超越传统所认为的理论知识范围,其活动包括高深知识的创造、传播与应用各个方面。在社会学意义上,学位既是社会分层的一种工具,也是社会阶层之间流动的桥梁,并在知识生产与再生产中起着知识选择和评价、劳动者再创造的作用。二、我国学位制度传统。我国是学位制度的后发国家,但有悠久的文教历史,在受到国外学位制度的强烈冲击之时,学位制度与文教传统相互融合。在学位制度的全球化进程中,传统、普遍的道德知识被逐渐分解,以科学为代表的西方认知体系成为知识的主体。在中西文化冲突的背景下,形成了官学与私学对立又相互促进的传统。近三十年来,我国学位制度的变迁明显受到高等教育市场化和大众化的影响,把两者作为阶段划分的重要因素,划分出当代学位制度变迁的三个阶段：知识解放的思想启蒙时期、市场经济体制下的转型时期、大众化的民主需求时期。总体而言,改革进程呈现出官学主导下的市场转型特征。三、我国当代学位制度的特点及问题。在演进一个世纪之后,我国学位制度内生出学位层级结构单一性、硕士作为独立学位等独特的性格,形成了以学术型学位为主的种类结构、官学主导的学科准入制度、量化与同行评议结合的评价制度。与此同时,学位制度也显露出结构和体制的一些问题。四、三种模式的比较。学位制度是西方文化的重要遗产,它发韧于中世纪的欧洲大学,但在经历了八百年的演进之后,其内涵已经发生了很大变化。即使在西方国家内部,各国的学位制度都有很大差异。目前西方学位制度主要形成了三种模式：以美国为代表的市场模式,以英国为代表的受控制的市场模式,以德国为代表的政府控制模式。美国学位制度以市场为核心,有多样化的学位结构和多方参与的学位质量保障体系,具有创造性、灵活性的特点,成为二战以后最成功的学位制度；英国学位制度有政府控制与专业自治平衡的特征；德国则形成政府与教授主导的学位制度。五、我国当代学位制度改革的对策。许美德提出的“中国大学已经具有自主发展经验”的命题引发了国内学者对高等教育依附理论的批判。历史经验表明,我国学位制度改革必须走借鉴-超越-自主发展的道路,通过统一性与多样性并存的治理结构调整完成改革目标。依照调整治理结构的策略,学位制度改革应维护我国学位传统中有生命力的部分,另一方面也应遵循普世规则和多样化的理念。本文对存在的问题进行了建构性的分析,在学位本质、当代学位制度发展阶段划分、学位制度改革对策等方面有所创新。