乔伊斯·卡罗尔·欧茨是美国当代最多产、最多才多艺的女作家之一,曾荣获美国国家图书奖和欧·亨利奖,并被提名为诺贝尔文学奖候选人。她的杰作《大瀑布》具有悬疑小说的紧张和哥特小说的情节。该小说以尼亚加拉大瀑布为背景,讲述了二十世纪六十年代“寡妇新娘”阿莉亚跌宕起伏的一生,探讨了人物命运、生命价值及整个美国社会问题。本文以埃伦·莫尔斯提出的女性哥特理论为指导,通过对《大瀑布》中的女性哥特特点的分析,揭示女性在父权社会中的弱势处境和精神焦虑。首先,本文探讨了女性哥特式的起源和发展现状,从传统观念、人物塑造及家庭观三个方面阐述了欧茨独特的女性哥特式风格;接着分析了黑暗封闭的空间和神秘苍白的自然环境,女性角色的话语权和主体性受到了男权社会的封闭和压制,引发出女性的焦虑。此外,本文还分析了女性人物对角色混乱的认知和荒诞幻想,这使她们在熟悉的日常生活产生了焦虑。最后,本文从家庭层面分析了女性人物的心理生存状态,阐释了婚姻和生育是女性焦虑的根源。通过分析,本文揭示了女性在焦虑状态下的坚毅、柔韧和强大的生命力,以及欧茨对男权社会中性别规则的质疑和她对遭受不平等待遇女性的同情及关怀。