中国近代对公民教育的探讨开始于甲午战后。新文化运时期先进知识分子已认识到民主共和的实现,国家的富强离不开国民性的改造,公民素质的提高。新文化运动兴起,思想界力倡现代公民伦理道德观念,积极吸取现代公民精神以重塑民族精神与文化,对君主专制与封建伦理进行猛烈批判。呼吁国人重视公民权利,强调参政公权的重要。积极宣传科学,力倡理性精神,反对迷信、盲从。努力反思国家贫弱根源,他们以民族复兴、现代启蒙、救亡图存为已任,真诚希望国人拥有健全人格,养成民主共和精神,以改变国家贫弱局面,使中国真正实现民主共和,早日建成现代富强国家。总体而言,思想界提倡养成健全人格、培养人权意识、发展民主共和思想、高扬理性精神、宣扬现代民族国家观念成为这一时期公民教育思想时代特色,思想界对公民教育思想探讨逐步趋向深入。对新文化运动时期公民教育思想进行深入研究,分析当时公民教育思想时代特色,对当今培育高素质公民,完善公民教育具有重要现实意义。