唐传奇是中国文学发展史上一颗璀璨的明珠,尤其是它的叙事艺术历来为世人所称道。唐传奇的叙事艺术主要表现在以下四个方面:第一,唐传奇的叙事视角丰富多样,灵活多变,主要有全知视角、次知视角、旁知视角和自知视角四种形式。全知视角是叙述者处于全知全能的地位,这在唐传奇作品中运用得最广最多,如《古镜记》、《莺莺传》、《柳毅传》等;次知视角是以书中主要人物为特定观察者的角度来进行叙述,如《南柯太守传》、《枕中记》、《秦梦记》等;旁知视角是以作品中次要人物为特定观察角度来进行叙述,如李公佐的《古岳渎经》;自知视角是叙述者为主人公自己,采用的又是第一人称,这类作品在唐传奇中常用“余”、“仆”等作为称谓用语,如牛僧孺的《周秦行纪》等。当然,一部作品中还可能有多种视角相互交叉结合使用的,如沈既济的《任氏传》便是全知视角与次知视角交互使用的显例。第二,唐传奇的叙事结构具有类型性和模式性的特征。唐传奇结构的叙事类型主要有纵式结构,横式结构,纵横交叉式结构三种。纵式结构在唐传奇作品中运用得最多,其具体又表现为两种形式:一是以时间先后为序的纵式结构,二是以故事情节内在变化为序的纵式结构。前者如《古镜记》,后者如《柳毅传》。横式结构,即按空间分布或按事物组成部分或按问题性质安排故事情节的一种结构模式,如白行简的《三梦记》。纵横交叉式结构,即一篇作品中既有纵的结构又有横的结构,两者相互交织而成,但纵与横的交叉并不显得混乱,因为纵与横之间又有一个主次:或‘以纵为主,以横为辅’,如白行简的《李娃传》,或‘以横为主,以纵为辅’。唐传奇叙事结构的模式性主要表现在:以小说中主人公之名为题的标题模式;以人名发端,从而介绍其活动的时间、地点、品行等的开篇模式;结尾则有三种叙事模式:一是对所记人和事进行评论,发表作者的看法,表明其态度;二是交待作者写作该传奇的缘由、经过,增强故事的真实性和可信度;三是承接主干,将故事情节交待完整,不作议论。第三,唐传奇的叙事手法丰富多彩,精当妥切。唐传奇主要运用了虚实法、张弛法、疏密法、抑扬法、聚离法等多种叙事手法,并且在叙事过程中还运用了引用、夸张等多种修辞手法。虚实法如沈既济的《任氏传》;张弛法如皇甫枚的《飞烟传》;疏密手法如元稹的《莺莺传》、白行简的《李娃传》等;抑扬法,如《李娃传》、《虬髯客传》的“欲扬先抑”和《飞烟传》、《长恨传》的“欲抑先扬”;聚离法如《柳毅传》、《李娃传》等。顺叙、倒叙、插叙、补叙等多种叙事手法的巧妙运用,是唐传奇叙事手法丰富多彩的又一深刻诠释。顺叙是唐传奇作品中最基本、使用频率最高的叙述方式,如王度的《古镜记》;倒叙的如白行简的《三梦记》;插叙的如沈既济的《任氏传》;补叙的如李朝威的《柳毅传》。当然还有多种叙事手法交叉结合使用的。多种修辞手法的成功运用为唐传奇的叙事增添了不少亮色。如《李章武传》中的‘引用’手法,李公佐《古岳渎经》中的‘夸张’手法等都十分出色。第四,唐传奇的叙事语言韵散结合,凝练含蓄,对话描写突出。唐传奇中插入了大量的诗、词、赋、骈文等韵文,使之具有明显的诗化倾向和浓郁的抒情特征,如《莺莺传》、《长恨歌传》、《王涣之》等。唐传奇的叙事语言凝练含蓄,寓意丰富,如《霍小玉传》、《马待封》等作品。唐传奇还善于运用对话描写塑造人物形象,展现人物性格,推动故事情节,如元稹的《莺莺传》、白行简的《李娃传》等作品。唐传奇高超的叙事艺术奠定了它在中国文学发展史上的重要地位,无愧为“中国古代文言小说成熟的标志”的美誉。