所谓“外调”,指的是到外地、外单位对相关人员进行调查的制度。外调工作不同于传统的调查研究,作为取得证据弄清问题的重要方法之一,具体包含以下三个要素:地方政府、跨地域调查、与人事相关。完成外调工作一般需有两个前提:保存完好的档案,积极配合的当地党政机关。1949年之前,由于战乱频仍,壁垒森严,即使有严密的组织系统支撑,外调工作也很难大面积铺开。而从上世纪50年代以降,此项工作由肇始到成型,逐渐内化为政府组织人事事务中的常规动作。江西省新建县地处赣鄱,作为新中国成立初期的典型基层县域,在中央政策推动和地方现实考量的双重因素推动下,自1956年起参与到全国范围外调工作中。新建县外调工作自1956年1月开始,至1962年4月基本结束,共历时6年,大体上可分成六个批次,其中前两批主要针对县级机关单位,第三、四批针对乡镇机关单位,第五、六批则是针对后续的新建、改扩建单位。此过程中,外调工作一方面呈现出人事调查的工具属性,嵌入相应政治动员的全过程,并担负起信息获取的重要职能,另一方面则受到执政者政治意愿的影响,不断革新及规范化,并最终内化为日常人事制度的组成部分。跨地区合作是外调工作的核心,主要涵盖以下三方面:申请调阅相关政治档案,请求当地党政机关协助确认、拓展线索,与当地群众协作。通过新建县外调工作的全过程,不难窥见中国共产党在巩固国家统一、实现“全国一盘棋”中所发挥的核心作用。一方面,党塑造了对国家目标的广泛政治认同。另一方面,通过党的集中统一领导,既打通了中央与地方之间的纵向联系,又实现了地方政府之间的横向协作,使外调工作得以全面铺开。而外调工作中的跨地区协作,也产生了提升认同、强化沟通,掌控信息、建立信任等效果,提升了政府管理效能,促进了“全国一盘棋”的巩固。