随着国际互联网的蓬勃发展，第四媒体如日中天，以网络文化为背景的网络文学正迅速成为新的重要文学景观。网络文学是网络与文学相结合的成果，是以新兴的网络媒体为载体的一种文学品类。 崇尚写作自由的网络写手是网络文学的创作主体。网络写手可分为普通写手、高级写手与超级写手三种类型。他们在网络文学创作过程中形成了自己的基本风格，如不署真名、不重功利、不畏名流、不循常规等。 迅猛发展并不断规范的文学网站是网络写手成长的摇篮。在网络文学下网、网络写手走向传统媒体的过程中，一些文学网站发挥了重要的桥梁作用。 由于网络传媒的特殊性，网络文学在创作主体、创作模式、存在形态和传播方式等方面都表现出与传统文学迥然不同的特性。如写作方式的自由灵动、写作过程的开放互动、写作语言的幽默生动等。同时，网络文学的特性也给自身带来一些不可避免的缺陷：网络的虚拟性和自由性导致了网络文学的随意性和作品质量的参差不齐；创作主体的平民化和年轻化导致了网络文学的题材狭窄和主题浅薄；阅读方式的在线性和浏览性影响了网络文学传播的广泛性和耐读性。此外，网络文学批评也有别于传统文学的批评，由于批评主体的缺位，网络的开放、交互和自由性，使得网络文学批评在态度和方法上难免出现一些问题和误区，从而影响到网络文学的健康发展。 网络写手下网出书，专业作家上网写作，将促进网络文学与传统文学的相互融合、精英文学与大众文学的网上共存、网络技术与文学创作的有机结合，这是网络文学在一段时期内的发展趋势。当网络真正成为人们更习惯和更熟悉的媒体时，网络文学将成为文学流通的一种重要方式。随着网络技术的发展、创作主体的成熟和网站机制的健全，网络文学将拥有一个灿烂的明天。