歌行是唐代才勃兴(而非源起)起来的一种新兴诗体。王维、李颀、高适、岑参是盛唐除李白、杜甫之外的重要的歌行大家,在歌行的创作方面均取得了突出的成就。明代高棵在《唐诗品汇》中说：“盛唐工七言古调者多,李、杜而下,论者推高、岑、王、李、崔颢数家为盛。”②已经将四家并提。历来诗论家早已注意到了四家歌行的特点,如明代胡应麟说：“高、岑、王、李音节鲜明,情致委折,浓纤修短,得衷合度。”③指出了四家歌行的共性；又说：“盛唐高适之浑,岑参之丽,王维之雅,李颀之俊,皆铁中铮铮者”④,指出了四家歌行的个性。目前,对四家歌行的研究已经相当普遍,如王锡九先生在《唐代的七言古诗》一书中对四家歌行分别作了研究,薛天纬先生在《唐代歌行论》中有专门的章节论述四家在歌行发展史上的地位和贡献,这些研究都肯定了四家的地位。但是,目前对四家歌行的比较研究仍然是罕见的。赵昌平先生提倡比较研究法,尤其是对风格相近的作家来说,比较更能见出差异与共性。本文采用比较研究法来研究四家的歌行。第一章,分别介绍了王维、李颀、高适、岑参四家歌行内容和题材,并对一些相似的题材做了比较,如边塞诗,李颀和高适两首著名的边塞诗《古从军行》和《燕歌行》的比较。肯定了岑参对歌行的内容的开拓和创新。抒情的个人化也是四家对歌行发展的独特贡献。第二章,在表现手法方面,选取了具有辩证意味的三个角度：情与景、直白与含蓄、散漫与整饬来进行比较。情景交融是中国艺术的最高审美范畴,王维、李颀、高适、岑参的歌行作为珍贵的艺术作品,也具备了情景交融的特点。就直白与含蓄这一辩证的角度来说,王维李颀倾向于含蓄,而高适岑参倾向于直白,故本节主要分为王、李的含蓄和高岑的直白两个部分。散漫与整饬是就四家歌行的整体特点而言的。第三章,从艺术风格的角度,选取了刚与柔、浓与纤、长与短(篇幅)来研究王维、李颀、高适、岑参的歌行,以冀对四家歌行艺术魅力进行更为深入的探究。