垄断协议特别是核心卡特尔是垄断行为中最为隐秘和对市场危害最为严重的反竞争行为，因此世界各国将卡特尔行为列为严厉打击的对象，运用各种侦查手段揭开卡特尔的面纱，破除卡特尔。但是随着反垄断执法机构对卡特尔成员的查处越来越严厉，卡特尔成员为逃脱查处，其协议的形式更加隐蔽并且规避的方式趋向多元化，因此反垄断执法机构往往投入了大量人力、物力也很难发现和查处卡特尔，宽恕制度正是在这种背景下在美国产生的。美国司法部反托拉斯局于1978年开始在反垄断执法实践中实施宽恕政策，宽恕制度是美国反托拉斯局采取的一项特别的反垄断协议行为的有效工具，而实践也证明了宽恕制度在打击和威慑卡特尔违法行为方面起到非常显著的作用。随后各国也开始在本国竞争法中探索引进适应本国的反垄断法宽恕制度，在美国宽恕制度的基础上结合各国的实际情况加以修改和完善。各国对宽恕制度的适用实践也说明了，宽恕制度在积极鼓励卡特尔内部成员主动揭发违法行为，打破卡特尔成员间原先达成的默契和平衡，降低卡特尔成员之间的信任度，增强卡特尔组织的脆弱性等方面都有良好的功效。本文首先对反垄断法宽恕制度的基本原理进行了探讨，并着重分析了宽恕制度的理论与实施基础；然后在比较美国、欧盟、日本等国宽恕制度的相关立法和实施状况，分析影响各国宽恕制度实施的因素的基础上，对其经验教训进行了总结；最后针对我国现行的宽恕制度存在的问题进行了分析,在指出我国相关立法缺陷与实施该制度的外部环境的不足的基础上，借鉴其他国家的经验，从两个方面提出了完善我国宽恕制度的对策：一是构建我国宽恕制度实施的外部环境，二是完善我国宽恕制度的立法规定。