金长城作为中国第二条万里长城,其研究却一直处于低迷状态。无论从历史、考古等研究成果还是遗址保护的重视程度来看,它与秦汉长城和明长城都相形见绌。以往对金长城的研究多针对文献挖掘和遗址考古,重视研究界壕构造与军事聚落层级中边堡一级的中小型军堡,对金长城军事防御工程体系的整体性与层级性并没有清楚的认识,从而导致2006年国家遗产保护组织才将金长城认定为中国长城的一部分,金长城从此走入世界文化遗产的范畴。金(1115-1234)在其统治的120年内,主要贯彻北防南侵的战略,由此产生了在金西北疆域上以防御为主的大型军事防御体系——金长城。金长城的综合防御能力主要依赖于自身军事防御体系的整体性和层级性。作为一个完整的防御系统,金长城军事防御体系不仅包括军事防御工程,还必须拥有长期戍防军队以及相应的配套管理制度、机构和资源供给机制。本文以金长城军事防御体系的整体性为研究重点,对金长城防御工程体系各组成部分、金长城军事管理制度及其机构与职能、长城戍边军队构成与特点等方面进行了深刻剖析。文中从整体规划布局的角度出发,对金长城空间规划布局与自然地理环境的互动关系,动态阶段性形成过程以及各个阶段的空间规划布局的防御格局、规律与防御特征等几个方面进行了多方位的分析与研究;深入探讨了金长城的界壕与军事聚落防御工程的发展形成、时空分布规律、层次与规模、防御性特征及其相应的军事管理等方面的内容,并进行了历时性的纵向比较和共时性的横向比较;通过数据的统计、对比分析以及数据的空间转化,将金长城军事防御工程体系各阶段的空间分布规律进行图示化并对比分析,完成“金长城界壕与军堡空间分布图”的绘制;同时,综合考古调查结果,对长城全线军堡归纳总结,依据长城军事聚落中的层级性,将各级军堡的城池规模、空间布局、防御特征等进行比较与归纳。金长城在整个长城发展史中具有承前启后的作用。较前代长城,它防御工程更为严密,军事管理更为完备,资源供给机制更为灵活,很多特征均被后世所继承,历史意义深远。