在我国法制史上,自首制度由来已久。根据相关法律典籍的记载,自首制度起源于西周,确立于秦汉,唐代时发展到顶峰,所以研究唐代的自首制度意义匪浅。以《唐律疏议》为代表的唐代法律保留了历代刑律中优秀成果,结合唐代思想、政治、经济等社会背景实现了继承和发展。唐朝实行的自首制度具备完善的内容,不仅详细的规定了成立自首的时间、地点、主体、内容等一系列一般要件,还有的放矢,对共犯的自首、数罪的自首、首露制度、公职犯罪的自首等一系列特殊情形的自首进行了特殊规定。唐代自首制度除了对成立自首的情形进行规定外,还规定了一系列禁止自首的情形,即使自首也不能减免刑罚。在自首的法律责任认定上,刑罚宽和、自首从宽原则积极发挥作用,以免除刑罚为主,减轻刑罚为辅。唐代自首制度体系化的规定体现出唐代自首制度的诸多特点:不仅能够体现出以鼓励犯罪分子改过自新为目的的重思想、轻行为的特点;而且受儒家德主刑辅思想的影响,该制度重视对犯罪人主观上的教化,礼法结合共同指导司法实践并且坚持以明德慎刑思想指导自首适用;同时坚持一般原则与具体原则相结合的方式对自首制度的内容和结构进行编排,严格规定自首的时间、地点和主体,并对数罪自首和共犯自首等特殊情形进行详细规定,使该制度完善严谨;自首制度还注重犯罪的可恢复性以便维护受害人的合法权益。诸多特点的背后也反映了唐代自首制度的实行效果,其既具有局限性,又具有积极影响。受封建统治思想的影响,唐代自首制度在立法上未对自首的概念法定化,而且盲目适用自首制度违背了改过自新的初衷,在个别情况下过于生搬硬套。此外,唐代自首制度重视犯罪后的表现,忽略了犯罪时的主观恶性,不利于有效打击犯罪,降低犯罪分子犯罪时的人身危险性。但是该制度发挥的作用是不容小觑的。该制度不仅对唐朝社会稳定、统治秩序的维护产生积极影响,还对唐朝之后的宋元明清等朝代的立法提供了蓝本,而且现行自首制度也继承和发展了唐代自首制度,并可以为完善现代自首制度提供启示。