自《惊心动魄的一幕》获“全国首届优秀中篇小说奖”以来,路遥便进入了读者和研究者的视野,第一次受到全国文艺界关注。随后,中篇小说《人生》的发表,标志着路遥小说创作走向成熟,它因为与众不同的创作视角很快受到文学界和社会的广泛关注,并“轰动”全国。后来,重量级长篇小说《平凡的世界》的出版再一次轰动全国,并荣获“茅盾文学奖”。至此,路遥在新时期文学中的地位得以确立。而且,与其他一些作家稍异,路遥一直得到“官方”和“民间”双重认可,其作品也因其巨大的思想容量和深湛的艺术魅力迄今影响不衰,并被一些研究者广泛注意和探讨。我认为,路遥小说之所以能“官民并举”,与其作品中具体、丰富而复杂的意象和关键词的运用密不可分,这是路遥小说在艺术上的一个突出特点,这也是探讨路遥小说的一个全新角度。鉴此,本文力图在这方面做些摘引、梳理工作,并在此基础上予以概括和挖掘,以期从新的视角探讨并揭示路遥小说新的历史内涵和深层意蕴。在路遥的小说世界中,这些意象和关键词就是:“泪”、“饥饿”、“桥”、“洪水”和“毛乌素沙漠”、“城乡交叉地带”。广大读者正是通过这四大意象和这两大关键词,才一步步走进路遥的小说世界,才真正被路遥的作品所感染。这些意象和关键词是连接作家与读者的纽带,并与作品总体形象和思想意蕴紧密相关。四大意象与两大关键词相互交错,共同构建了路遥的艺术大厦。