在衰老过程中,中枢神经系统是第影响最大的系统,其中痛觉功能的衰老改变是明显的.脊髓是感觉信息传递的重要驿站.目前的一些研究结果表明老年人脊髓感觉根的有髓神经纤维减少了30﹪,触觉敏感性下降,阈值提高,痛觉的敏感性亦下降.老年人对吗啡的敏感性升高镇痛作用持续时间延长.还有一些研究探讨了阿片类受体及其激动剂在不同年龄组大鼠脊髓内镇痛能力的变化,但有关这方面的报道结论不尽相同.该研究结果显示,NMDA受体在大鼠腰段脊髓内广泛分布,尤其以背角浅层密度最高.NMDA受体染色灰度随年龄增长而逐渐升高,即染色深度逐渐降低.老龄组(23-24月龄组、26-28月龄组)与幼年组(1、3、6月龄组)之间染色灰度有显著差异.提示,脊髓内NMDA受体随年龄增加而降低,但分布方式没有明显改变.作者的结果显示,阿片肽μ受体分布局了,仅在疹角浅层(Ⅰ-Ⅲ层)分布.阿片肽μ受体染色灰度随年龄增加略有升高,但不同年龄组之间均没有显著差异.该研究提示阿片肽μ受体随年龄增加无明显改变,说明阿片类物质在终生范围内都可以通过阿片肽μ受体参与镇痛.小结:1.NMDA受体在大鼠脊髓腰段灰质内呈全层分布,其中在脊髓后角Ⅰ-Ⅲ层尤其是SG区密度最高.NMDA受体的密度随年龄增加而降低.2.阿片肽μ受体在大鼠腰段脊髓灰质内呈局限性分布,即仅在脊髓后角Ⅰ-Ⅱ层分布.阿片肽μ受体的分布与密度无年龄差异.