英语作为一门全球通用语,其作用和影响无所不在。它被广泛用于全球科技、金融、医疗、贸易、外交、教育等各个与人们生活密切相关的领域。英语语言教学(ELT)的历史可以追溯到英国对外推行殖民政策的时期。14、15世纪,随着英国殖民政策的推行,殖民地的人民或自愿或被迫地学习英语,正是由于殖民地的英语教育政策,殖民地人民的语言一度面临消失的危险。二次世界大战以后,由于美国经济的迅速崛起与全球化的发展,英语的用途较之以前更加明显。人们,尤其是第三世界国家的人们,将掌握英语视作通往成功、走向富裕的必备条件。因此,全球范围内出现了自愿学习英语的狂潮。英语语言教学也出现了一片繁荣的景象。作为对英语语言发展起重要推动作用的两个国家,英国与美国以更加积极的姿态向他国主要是第三世界国家提供英语语言教学方面的援助,如派出外籍援助教师、捐助英语原版图书、提供英语教师师资培训等等。伴随着英语语言的学习,学习者也在无意识地学习英语文化、英语社会的生活方式、价值观和世界观。英语语言在给非英语国家带来一定繁荣的同时,也对自己本土语言与文化带来了不小的冲击。面对这一情况,有些学者认为是全球化的必然结果;而有些学者则认为这是语言领域的帝国主义,在这里主要是指英语语言帝国主义与文化帝国主义的表现,是英美等国家企图通过语言学习,向第三世界国家进行文化渗透,以最终达到统治他国的目的。本文从ELT(英语语言教学)兴起的背景、原因、目的、推广手段等一系列与ELT发展息息相关的各个方面出发,结合ELT对非英语国家英语语言学习带来的影响与后果,希望就以下问题进行探讨:为什么非英语国家对英语语言学习的兴趣如此高涨?英美国家对第三世界国家的英语语言教学,究竟只是一种纯粹意义上的语言支持,还是有别的目的?如果存在着别的目的,那么英美援助的真正用意又是什么?弄明白了他们的真正目的,那么第三世界国家的人们在英语学习过程中又应该注意什么样的问题?随着中国推行改革开放政策与加入WTO,中国也正在成为世界上英语学习大国。中国同样面临着其他非英语国家所面临的问题。因此,上述问题的解决同样有助于中国的英语语言学习。