目的：通过研究玉米须总皂苷体外对α-葡萄糖苷酶活力的影响，对病因性糖尿病模型小鼠的影响和对链脲佐菌素所致糖尿病模型大鼠的影响，探讨玉米须总皂苷的降糖特点和机制。 方法：建立体外α-葡萄糖苷酶-抑制剂模型来研究玉米须总皂苷对体外α-葡萄糖苷酶活力的影响。采用尾静脉注射小剂量链脲佐菌素加高糖饮食的方法，新建立病因性糖尿病小鼠模型。通过检测小鼠血糖、糖耐量水平，观察光镜下胰腺、肾脏的组织形态，探讨玉米须总皂苷对该模型小鼠的影响。采用尾静脉注射链脲佐菌素造糖尿病大鼠模型。通过检测血清中血糖、肌酐、尿素氮、NO、NOS，尿液中尿微量白蛋白、肌酐等指标，观察胰腺、肾脏、胸腺的组织形态，肾脏超微结构的改变，探讨玉米须总皂苷对该模型大鼠血糖、胰脏、肾脏及胸腺的影响。 结果：玉米须总皂苷可以抑制体外α-葡萄糖苷酶的活性，45.07μl(20mg/ml)就可以抑制50％以上酶的活力，玉米须总皂苷的抑酶活性有明显的量效关系。用小剂量STZ联合高糖饮食的方法，成功建立了病因性糖尿病小鼠模型。与模型组比，二甲双胍、大、中、小剂量玉米须总皂苷可不同程度降低造模小鼠的血糖及糖耐量下降，可不同程度对抗造模小鼠胰岛细胞中β细胞的萎缩，减轻造模所致的肾脏损伤。采用尾静脉注射STZ的方法成功复制出糖尿病大鼠模型。与模型组比，二甲双胍、大、中、小剂量玉米须总皂苷可不同程度的降低造模大鼠的血糖、肾指数、血清中BUN、Scr、NO、NOS，尿液中MAU、Scr和Ccr，可不同程度对抗造模大鼠胰岛细胞中β细胞的萎缩，减轻造模所致的肾脏损伤，可对抗造模所致的胸腺萎缩。可提高造模后肾小管上皮细胞线粒体体密度(线粒体Vv)、比膜面(δm)、常染色质体密度(常染色质Vv)，降低比表面(δ)、核比表面(核δ)、异染色质体密度(异染色质Vv)。 结论：玉米须总皂苷体外可抑制α-葡萄糖苷酶活力；可降低病因性糖尿病模型小鼠血糖，改善其糖耐量降低，改善造模所致小鼠胰腺、肾脏的损伤；可降低糖尿病模型大鼠血糖，调节造模大鼠肾功能各项相关指标的异常，可降低糖尿病模型大鼠血清NO、NOS水平，改善胰腺、肾脏、胸腺组织的组织形态，改善肾脏超微结构。玉米须总皂苷有很好地降糖作用，并且对STZ致糖尿病动物模型所引起的肾脏损伤有保护作用，一定程度上延缓了糖尿病肾病的发病进程。