环境保护与国际贸易本来是两个不同的领域,所以二者在各自的领域内形成了自己特有的组织和制度。贸易自由化一直以来是世界各国追求的理想目标,并且关贸总协定和世界贸易组织也一直致力于该议题的工作。然而就在传统的贸易壁垒逐渐减少,贸易的自由化越来越近时,绿色贸易壁垒成为了阻碍贸易自由化新的障碍。国际贸易很早就成为国际社会关注的目标,而环境保护只是二十世纪七十年代才真正引起人们的重视,所以早期的贸易规则并没有对环境问题的考虑。但是,随着社会的发展和科技的进步,人类对环境的认识在不断的提高,对环境的要求也在不断的提高,对良好环境的追求成为新世纪人们新的目标。然而,环境保护与国际贸易之间的相互影响却是与日剧增,对环境保护与国际贸易关系问题的研究成为必要。从贸易对环境的影响看,贸易主要从以下四个方面对环境产生影响,分别是结构、技术、规模、产品,贸易的自由化会带来污染的转移和转嫁,会造成相关国家自然资源的掠夺性开采和破坏。从而加剧全球环境的恶化,同时也会造成不发达国家经济和环境的双重负担。但是,反过来说,贸易的自由又可以促进环保产品和技术的交易,实现自然资源更加有效的配置,从而有利于环境的保护。同时,环境保护也对自由贸易产生了很大影响,一方面环境保护的要求会禁止某些对环境有害产品的生产和转移,同时,由于各国的经济社会情况不同,各自的环境政策和环境标准也不同,对产品的要求就不同,例如汽车的尾气排放标准,欧洲就不同于中国,这势必会造成贸易壁垒。与此同时,环境标准的制定又会促进新技术的研发,促进贸易对象的扩大,因此,二者是对立统一的。从GATT规则来探求环境保护与国际贸易关系问题的协调,GATT中有关环境的条款体现在第20条(b)(g)款的相关规定上,由于该规定制定于1945年,当时的环境问题尚未纳入贸易之中,对该条款的解释就至关重要了。其中(b)款中的“所必需的”在不同时期的案例中就有不同的解释:从没有令人满意的替代措施到最低贸易限制措施最后到考虑措施保护目标和价值的重要性;关于该条中资源的范围,经历了从限于主权范围内到超出管辖范围;对于可用竭的自然资源的界定从非生命资源到活的资源以至于海龟、清洁的空气都位列其中;对于相关的界定同样是从主要旨在发展为有助于。所有专家组的报告和上诉机构的报告表明了一个趋势:从严格解释到宽松解释,从不利于环境保护到有利于环境保护。环境保护与国际贸易的关系还体现在WTO相关协定的制定和发展,这些协定主要有《建立世界贸易组织的马拉喀什协议》、《关于贸易与环境的决定》( Decision on Trade and Environment)、《贸易技术壁垒协定》(TBT)、卫生和动植物检疫措施协定(SPS)、《与贸易有关的知识产权协议》(TRIPS)、《服务贸易总协定》、《农产品协定》、《政府采购协定》、《补贴与反补贴措施协定》等。所有这些协定对环境保护与国际贸易关系作了进一步的发展。环境保护与国际贸易的冲突还体现在多边环境协定MEAs与GATT/ WTO规则的冲突上。主要是与贸易有关的环境措施与GATT/ WTO规则最基本原则的冲突,与最惠国待遇、国民待遇、数量限制禁止等规定不符。对此依据条约法的规定进