适应行为与智力是诊断智力落后的两个标准。对于弱智儿童而言，其智力的损伤是不可改变的，而适应行为的损伤却可以通过训练得到补偿，所以对弱智儿童训练的重点应放在适应行为训练上。此外，当前弱智学校学生的主体是中度弱智儿童，这些儿童又被称为可训练儿童，适应行为训练是他们接受教育的主要内容。由此可见，研究弱智儿童的适应行为特点具有非常重要的作用。国外已有不少关于适应行为的研究，但因每位研究者所使用的工具的不同，研究结果不尽相同。国内目前虽然有两篇关于适应行为研究的报道，但对于适应行为干预至关重要的干预关键期，干预的重点与难点等均未进行研究。本研究深入探讨了4—12岁的中、轻度弱智儿童适应行为特点，并为弱智儿童适应行为培养提供了若干建议。 研究表明，4—12岁的弱智儿童其适应行为商数均高于智力商数，弱智儿童的适应行为与智力之间存在着明显相关。其中，认知领域与智力的相关显著，而独立与社会领域与智力的相关不明显。弱智儿童适应行为发展水平明显落后于正常儿童，其中认知技能发展水平的严重滞后是一个重要原因，而语言发展障碍又是认知发展滞后的关键所在。虽然弱智儿童适应行为发展水平明显落后于正常儿童，但他们仍有着巨大的发展潜能，尤其是独立技能和社会技能在整个年龄范围(4—12岁)内都在加速发展。而认知技能从9岁开始出现减速发展。弱智儿童个体内发展存在着不平衡性，认知领域的发展最差，社会领域的发展最好。此外，适应行为的发展轨迹表明，对弱智儿童适应行为的干预应越早越好，至少在4岁时就应已经开始了。 以上的研究结果表明，弱智儿童适应行为的发展存在着巨大的潜力，对他们的教育与训练应以独立技能和社会技能的发展为重点，以认知技能特别是言语能力的发展为难点，并要根据每个儿童的特点进行个别化教学。