溃疡性结肠炎(UC)是慢性非特异性溃疡性结肠炎的简称，为一种原因未明的直肠和结肠慢性炎性疾病。目前认为免疫紊乱参与了UC的主要致病过程。针灸作为一种不直接刺激肠粘膜，而是通过多层次、多途径、多手段综合调整机体各方面功能以达到保护肠粘膜的防治方法，很有开发与应用前景。在前期临床和众多的文献报道中，显示出针灸对本病良好的治疗作用和对免疫系统的调节作用。鉴于此，我们设计本课题，采用“健脾化湿、扶正祛邪”的方法，进一步研究针灸对UC患者的疗效及对血清及结肠组织TNF-α、IL-10、IL-1、IL-8水平的影响，力求从分子学及免疫学水平揭示针灸的治疗作用，并探讨其作用机理。 方法：本研究将符合诊断标准及纳入标准的溃疡性结肠炎患者60例，于入组时检测其血清及结肠组织的TNF-α、IL-10、IL-1、IL-8水平，并记录其临床症状及电子肠镜检查结果。随机分为针灸组与西药组，另设健康对照组30例。针灸组采用艾灸关元、气海，电针刺激天枢、足三里、阴陵泉、上巨虚。每次30分钟，每天治疗一次，并加基础治疗，连续治疗10天为一疗程。西药组采用口服柳氮磺胺吡啶(SASP)0.75-1.0g/次，3次/日。两组均于治疗一月后再复查上述指标及记录不良情况。然后进行疗效评定，结果作统计学分析。 结果： (1)溃疡性结肠炎患者血清及结肠组织促炎因子TNF-α、IL-8、IL-1水平均有升高，而抗炎因子IL-10下降。经统计学处理，与正常组相比有显著性差异(P＜0.01)。 (2)针灸组治疗前后比较症状改善，疗效优于西药组(P＜0.01)； (3)针灸治疗改变了肠镜的检查结果。充血水肿、糜烂溃疡的消失率优于西药组(P＜0.05)； (4)针灸组、西药组治疗前后比较，治疗后血清及结肠组织促炎因子TNF-α、IL-8、IL-1水平下降有显著意义(P＜0.01)，针灸组抗炎因子IL-10上升，和治疗前比较有显著意义(P＜0.01)，与西药组治疗后比较亦有显著意义(P＜0.01)。 结论：本研究表明溃疡性结肠炎患者存在免疫紊乱的现象。针灸治疗溃疡性结肠炎疗效肯定，无论是从症状的改善还是肠镜改变上，以及对细胞因子水平的影响。推测针灸的作用机理可能为针灸改善了微循环并通过神经—内分泌—免疫调节网络调节了溃疡性结肠炎患者的免疫紊乱，从而收到了“健脾化湿、扶正祛邪”的疗效。