自从20世纪70年代Holec提出自主学习的概念开始,自主学习便成为国内外外语教学领域研究的一个热门话题。自主学习的目标是使学习者具有自我管理的能力,这被许多研究者认为是一种理想的教育目标,因为它能够帮助学生更好地承担和管理好自己的学习。因此,培养学生的自主学习能力是非常必要的。国外研究者从各个角度探索学习者自主性的理论背景,以及如何培养学习者自主性。近些年来,国内一些学者也日益重视对自主学习的研究。但国内所作的相关研究主要是国外理论溯源,而对学习者自主培训的研究主要侧重于把语言作为一个整体来进行培训的,在阅读方面培养学习者自主,却一直没有得到足够的重视。阅读作为基本技能之一在英语学习中占有重要地位,也是学习者在终身学习环境中进行语言学习的主要手段。因此,帮助学生学会阅读,提高阅读能力非常重要,而培养学生的自主阅读能力是提高学生阅读能力的一个十分有效的途径。英语报刊作为传统语言学习的媒介,是学生最易获得的真实语言材料和信息获得的来源。为了适应学生不同层次的学习需求,我国高校很多都开设针对非英语专业学生的英语报刊阅读选修课,它成为提高学生英语阅读能力的重要平台。本研究旨在探索英语报刊阅读选修课课程中培养学生的自主阅读能力的有效性,为学生适应未来学习的阅读要求,为他们的终身学习打下良好的基础。本研究设计了为期16周的自主学习培训,主要是对学生在英语阅读中的元认知策略使用方面进行培训。研究对象为德州学院2006-2007学年第2学期参加英语报刊选读选修课2006级的学生,共30人,由同一位老师授课。采用的工具一个依据Benson&Wenden(1987)有关自主学习的理论改编的自主学习问卷,该问卷共有四十五项,从自主管理学习的层面上,着重探讨学生在英语阅读中的自主性行为状况,具体体现为读前计划、读中监控、读后评估三个方面;另一个是根据O’Malley & Chamot(1990)有关学习策略理论制定的元认知阅读策略问卷。然后用SPSS软件对调查结果进行了描述性统计分析。试验过程中对部分学生进行了访谈,以便更深入地了解学生在自主阅读的情况。课程开设和结束时分别进行一次英语阅读理解测试,以验证自主培训对阅读成绩的促进作用。自主培训在课内以课堂演示、讨论为主,进行具体策略的实践:课下则要求学生做出阅读计划,对自己的英语阅读情况进行记录,并对阅读策略的使用和阅读效果进行归纳和反思。研究结果表明,学生在英语阅读学习中表现出一定的自主性,但其自主性程度在各个阶段有所不同,具体体现为阅读中的自我监控较为频繁,阅读前计划则相对较少,而在阅读后,学生们普遍缺乏自我评估。学生在自主培训后在三个阶段的监控中有了显著提高。英语阅读策略培训,尤其是元认知策略培训能够提高自主阅读能力;培养自主阅读能力能够提高学生的阅读理解成绩。为提高学生在英语阅读学习中的自主性,教师应从自主管理学习的层面入手,对学生进行必要、适当的策略培训,引导学生主动参与到教学过程中去,让学生承担更多的学习责任,提高学生自主学习英语阅读的能力。