永贞元年(805)正月,李诵在病中即位,他重用作太子时结交的王叔文、王伾、韦执谊、柳宗元、刘禹锡等人,在政治、经济、社会等层面施行了一系列措施来整顿德宗朝遗留的弊政。从财政角度而言,唐德宗朝贞元中后期,国计走向崩溃。德宗朝地方部分利权脱离中央管理,中央财赋收入减少。同时,德宗鼓励进奉,朝廷正库收入为皇帝内库所侵夺。因此,宦官通过掌管内库,得以扩大财权。对于德宗朝的财政乱局,太子李诵有所认识。在王叔文的谏言下,太子李诵于贞元十五年(799)四月到贞元十六、十七之际(800-801),暗中结交了一批在财政方面也具有革新意识的青年俊士,以图后谋。永贞元年(805)正月,德宗薨,患有风疾的李诵艰难继位。继位后,王叔文集团把持朝政,在收归财赋于中央的指导原则下,实施措施,推行政策。这些措施不仅触犯了藩镇与宦官的财赋利权,王叔文集团的借专掌财政使职推行改革的方式,导致财政无法统一于宰相,违背了宰臣自代宗朝开始便试图将财政纳入中央统一管理之下的意愿。由此王叔文集团在宦官、藩镇、宰臣的反对下走向失败。