信访制度是具有新中国特色的一项公民参与政治与寻求民意表达的制度,已经存在了几十年的历史,并且在相当长的一段时间内发挥了重要的作用。但是随着改革开放的不断深入,社会经济的逐步转型,由各种矛盾而引发不安定因素大量增多,进而导致信访案件大量上升,且涉及范围越来越广,参与人数越来越多,处置难度越来越大。在这种情况下,信访工作愈加苦困难,现行的信访制度在权利救济方面愈加软弱。当前,我国改革与发展正处在关键时期,各种新旧体制正处在转换时期,特别是具有中国特色的社会主义市场经济的发展,导致利益主体多元化,社会利益关系更为复杂,新情况新问题层出不穷,公民之间的利益矛盾呈现多样性、复杂性。本文通过对当前信访形势及其功能的定位分析,将其与公民权利救济问题结合起来,揭示信访制度因功能错位而带来的种种矛盾,并对信访作为权利救济渠道的现实合理性及弊端进行深刻剖析。本文总结了我国学术界关于信访体制改革的主要观点,认为信访制度改革应该考虑到整个社会背景,从最有利于公民权利救济的角度出发,重新的审视信访制度的功能,提出信访制度改革应采取渐进的的方式,以法治为内容,建立以司法救济为主、信访救济为补充的公民权利救济渠道,推进我国社会主义民主法制的进程。