拿破仑曾经说过，“三份不友善的报纸比一千把刺刀更可怕。”足以见得新闻宣传在战争中举足轻重的分量。在战争时期，政府和军方通过向受众传递带具有倾向性的信息来引导舆论、鼓舞士气。本文以近年来在国际上影响最大的伊拉克战争为例，通过研究中国媒体和美国媒体在伊拉克战争期间的报道差异，分析两国媒体是如何引导公众舆论的，在报道倾向上有什么不同，不同国家媒体的报道倾向与政府、受众有哪些关系。本文首先从美国媒体伊战报道的新特点分析，近半个世纪以来，由美国主导或参与战争的数量明显高于其他国家，因此不管是从技术支持还是新闻媒体报道经验上，美国媒体报道伊拉克战争的水平都非常成熟。而中国媒体由于科技等因素的影响，在战争报道方面经验不足，伊拉克战争也是中国媒体首次进行直播的战争报道，因此，在这场战争中，中国媒体显现出来的许多特征都是突破性的。紧接着本文以较大的篇幅对中美媒体的伊战报道内容进行传播学的分析。分析中美媒体如何在伊拉克战争中如何引导公众舆论。首先，中国主流媒体和美国媒体都通过给受众设置议程达到自己的宣传目的，中国主流媒体给受众设置了“维护和平，反对战争”的议题，而美国媒体给受众塑造的是“反对恐怖主义，激发爱国主义”的议题。同时，中美媒体都利用了媒介的拟态环境的功能给受众制造一个远离真实战争的环境，从而到达维护本国国家利益的目的。战争时期的政府都实行严格的新闻管制，政府充当了新闻内容的“把关人”，中美两国媒体受本国文化价值和价值观的影响，对新闻内容的删减加工也是有差异的。美国凭借多年的战争经验，很好的利用了传播学的舆论领袖理论，将舆论引导到有利于自己的方面。最后得出两国对伊拉克战争报道的立场不同，其根源是意识形态的差异。不同的意识形态会影响媒介功能的发挥。中国主流媒体是政府的宣传工具，准确的传达着政府的态度和主张。美国媒体在和平时期拥有监督政府的功能，但是在战争时期，受到社会舆论和国家利益的影响，媒体的报道方向也会发生改变。