传统中国画有“水墨”和“丹青”两大体系。中国画自古称“丹青”，顾名思义而知中国画最早是以色彩为主的画种，而且是以“丹青”反映了强盛的汉唐时期的风采。从中国绘画史看，工笔重彩画在汉唐时期达到鼎盛，宋元文人画成为中国画的主流后，重彩画走入低谷，但并未中断，二十世纪八十年代起，中国画界的工笔画开始兴起，由于其色彩和晕染的种种表现力，扩展了民族绘画的表现语言。到二十世纪90年代中期，已经在全国美展中处于民族绘画的主流地位。近年来，大家在探索中国画“重彩”的课题上又取得了可喜的成绩。刚刚兴起的现代重彩画派可以说是工笔重彩中的一支。它源于中国传统的工笔重彩和壁画，又不同于传统意义上的工笔重彩。由于它在艺术发展方向上自觉、明确地提出了“它是中国画的开放形态”，所以就具有了兼容性、综合性的艺术追求和特征，它吸收了中国水墨画、西方油画和现代日本画的长处，获得了空前的艺术活力，重彩画对于表现当代的审美意识、思想感情、有着强烈的感染力。 现代重彩画在创作观念上展现了一种开放的文化心态，在绘画语言上有很多突破，那种完全遵循“三矾九染”的传统格式已令人感到陈旧和不足了。人们在探索着各种新的技法表现形式，新材料、新技法的运用使得重彩画的创作方法更多元、更自由。当然，任何艺术创造都和传统是割不断的，传统是历史积淀的产物，是人类智慧的结晶，中国画的传统也是一个很宽泛的概念。我们应该从美学精神上去感悟它，贴近它，而不应保留在表面的形式上。中国重彩画面临一个转型——从古典形态转换到现代形态的问题，这一转型的过程包括着重彩画从传统色彩观到现代创作观，从材料到技法等方面的全面革新。如何使其审美趣味从古典趋往现代，这是我们民族绘画生存与发展必须直面和不容回避的挑战。在中日交流、当代壁画的兴起、汉唐绘画出土的交互启发下，以淡化用线、强化用色为突破口，以矿物质颜料和代石色的更多开发与使用为致力点，重彩画的发展日渐兴旺，重彩画家们希求让色彩这种最大众化的艺术形式去实现中国画推陈出新的使命。 本文力图就重彩画艺术的传统与当代变革中梳理出强化色彩、讲究媒材、重视制作几个方面，诠释现代重彩画向当今中国画坛提示的一些创作契机，并把这些契机看作是重彩画艺术走向新形态的重要路径。