自二十世纪中叶以来在学术界掀起了一场藏学研究的新热潮，藏学研究主要以藏族传统文化两大体系构成，即苯教文化和佛教文化为研究对象，但由于对苯教理论缺乏系统的了解和深入研究，很多人只重视佛教文化的研究，而忽略了苯教文化的研究，甚至更有人认为所有苯教经典除了字词修改外内容完全与佛教经典相同。虽然苯教早已退出了传统主流文化圈，但苯教是藏族地区最早形成的文化，最富藏族人的创造性，有着悠久的历史和显著的藏族文化特点。如果疏忽或不重视苯教文化的研究，不仅不能彻底研究佛教传入西藏之前的藏族历史文化，更无法寻找远古西藏文化的根源。本伦文以马克思主义理论为指导，利用历史唯物主义和辩证唯物主义观点和方法，以丰富、翔实的有关苯教和佛教文献资料为依据，通过实地考察和采访搜集的资料作为补充，主要阐述了苯教和旧密宗所说“九次第乘”的起源传承和发展以及两者之间的相同点和不同特点。第一章：主要阐述了通过对苯教和旧密宗的简要历史以及两者之间历史上曾发生三次争论，从而得出佛教传入西藏后苯教和佛教之间逐渐发生联系。第二章：分别阐述了苯教和佛教对“乘”一词的定义和分类，从而得出两者对“乘”词的定义上解释方法略不相同而已，含义相同。佛教文献资料中“乘”一词的内容叙述详细；分类明确。因此“九次第乘”中的“乘”一词可能来源于佛教旧密宗。而其中的数词“九”，可能更多的表现出苯教文化的特点。苯教徒把“九”当作吉祥数词。在有关苯教文献中与数词“九”相关的有：苯教世间九尊、邪魔九兄妹、独脚鬼九弟兄、九眼石、九眼赶羊鞭、九层天空等。苯教文献中我们常常看到沃摩隆仁中间有一座九叠雍仲山，这座圆满山上还有“九次第乘”的九个修行洞。另外，苯教和佛教对“九乘”的分类方法大致相同。主要分为因乘（因教）和果乘（密乘）。因乘又分为小乘和大乘。果乘又分为外续和内续。第三章：主要叙述了苯教和旧密宗“九乘”的起源和传承过程。根据苯教文献记载：教“南藏”所说的“九乘”是由敦巴辛饶米沃切开创并一直流传到止贡赞普，止贡赞普下令禁止苯教时，有些苯教徒把苯教经典埋在止仓塔噶（日喀则定结县境内）地方，后被辛钦鲁嘎等人发掘并逐渐盛行。苯教“北藏”和“中藏”所说的“九乘”十世纪以前的传承情况，本人搜集的文献资料中没有详细记载，我们无从考证。因此这可能是佛教史书中经常所说的“久苯”（意思是改易苯教）内容。旧密宗所说的“九乘”在印度的起源及传承带有浓厚的神话色彩，而佛教旧密宗“九乘”传入西藏后的有关传承情况符合历史唯物主义的观点。第四章：系统的阐释苯教和旧密宗“九乘”的内容，通过两者内容进行比较研究，从而得出苯教“南藏”所说“九乘”中的“四因乘”具有苯教最原始文化的特点，与佛教旧密宗所说的“九乘”完全不同。苯教“北藏”和“中藏”所说的“九乘”内容我们很难说与佛教旧密宗内容完全相同，但两者之间存在很多相同点。因此苯教九乘与旧密咒九乘之间既有相同之处，也有各自的特点。由于本人的水平和经验不足，文章的内容和安排上，肯定存在许多缺点和错误，恳请希望专家们提出批评意见。