在世界教育民营化趋势下，重视资源运作和配置效益，寻求一种有效的办学组织形式，是各办学主体的理性选择。教育集团作为一种新兴的办学组织，是近年来办学体制改革的探索和实践。本文在文献分析和实证调查的基础上，对教育集团的发展概况、运行机制和发展前景进行了分析，探索了教育集团办学的共性特征。目前教育集团有产业支撑型、政府主导型、企校转制型、股份融资型、发展积累型和名校嫁接型等六种类型。教育集团通过组织设计和制度安排，集团内各机构进行功能分解，分工协作，资源共享，有利于提高管理的标准化和专业化程度，有利于实现规模经济，获得范围经济，降低交易成本，提高办学效益。教育集团的发展为在教育领域引入市场机制以及为我国教育管理体制改革作了积极的探索，为改革传统办学形式发挥了示范效应。但教育集团要成为一种有效的办学组织形式，必须满足资本、管理和产权等约束条件。