计划生育政策的实施使我国的生育率水平在短期内大幅度下降,家庭规模普遍缩小,独生子女日益增多。本研究从教育经济学的视角出发,以人力资本理论为依据,在回顾了国内外关于家庭教育支出、受教育机会、就业与起薪等相关文献的基础上,利用三套大型调查数据,详细考察了我国城镇地区独生子女与非独生子女在基础教育的教育支出、高等教育的受教育机会、高等教育之后的教育收益等方面的差异,主要发现有:　　 1、在义务教育和高中教育阶段,独生子女获得的人力资本投资显著高于非独生子女。家庭经济条件是影响子女教育支出的主要因素,子女数量对中等收入家庭的教育资源具有较为明显的稀释作用。　　 2、独生子女享受了更多和更优质的高等教育,在接受高等教育的过程中,经济压力更小。　　 3、独生子女大学生的就业情况好于非独生子女,升学和出国、出境的比例更高;在已确定单位的毕业生中,独生子女与非独生子女的月收入不存在显著差异,但在工作地点、单位性质、工作内容上存在差异,而且独生子女对工作的满意度更高。　　 4、从成本.收益分析的角度看，独生子女在义务教育阶段、高中教育阶段以及高等教育阶段的教育支出都显著高于非独生子女,如果接受完高等教育,顺利找到工作,二者的起薪并无显著差异,但在考虑了就业率、升学率、工作地点、单位性质、工作内容、对单位的满意度之后,有理由认为独生子女的终生收入将高于非独生子女。