西北地区地处亚欧大陆腹地,地域辽阔,资源富饶,发展潜力巨大。在世界经济走向一体化和我国加入WTO条件下,提高西北地区综合竞争力,关键是发展特色产业。特色产业是一个地区特色经济体系中最重要的组成部分,其正确选取对于经济的健康发展具有十分重要的意义。 本文在借鉴现有产业选择研究成果和有关经济理论的基础上,探讨了特色产业的内涵和基本特征。本文认为,特色产业是一国或区域范围内,以独特的资源为基础,以独特的生产技术、生产工艺、生产工具、生产流程和管理组织方式为支撑,制造或提供特色产品与特色服务的部门或行业。特色产业具有地域性、优势性和层次性等基本特征。提出了特色产业的四种发展模式：特色自然资源导向型、市场导向型、科技导向型、外资外贸导向型。提出了特色产业选取的原则,确定识别与判断特色产业的基本标准,探讨了特色产业选择方法。 本研究通过对各产业、各行业区位商的计算与分析,得出西北地区的特色产业：陕西的饮料制造业、烟草制品业、印刷业和记录媒介的复制；甘肃的饮料制造业、烟草制品业；宁夏的造纸及纸制品业、食品制造业；新疆食品制造业。在分析、明确西北地区发展的有利条件和不利因素后,主要从以下几个方面提出了发展西北地区特色产业的对策和建议：发挥政府培育和推动特色产业的主导作用：优化企业技术创新的发展环境,促进产业竞争力总体水平的提高：建立区域自由流动的机制,优化产业组织结构：依托新亚欧大陆桥发展外向型经济,缩短东西差距。