十月革命前俄国东正教作为俄国的国教,拥有近亿人的信徒,对俄国的政治、经济、文化都有着重要的影响。在封建时期,统治阶级为了利用宗教帮助自己在思想上统治人民,因此赋予了俄国东正教会及教士很多特权和财产,以对其进行笼络和奖赏,使其成为封建政权的附庸。十九世纪的俄国处于农奴制瓦解和崩溃阶段,资本主义开始产生和发展。俄国人民群众起义接连不断,革命运动蓬勃发展,于是封建统治者加大了对俄国东正教教会的扶植,以期教会帮助维护其统治。进入二十世纪,俄国革命形势更加高涨,沙皇统治日益衰落,面对突变的形势,俄国东正教会希望能维护既有的权利并尽可能争取到更多利益,于是在1917年二月革命后召开了中断两百多年的全俄宗教会议。但在会议期间,十月革命爆发,无产阶级建立了苏维埃政权,这使得俄国东正教会陷入一片慌乱,匆忙推选出大牧首,以期面对突变的局势。但是由于苏维埃政权和俄国东正教会双方在世界观、意识形态等立场方面存在巨大的矛盾,因此苏维埃政权根据当时的国内和国际条件,开始对俄国东正教会进行斗争。苏维埃政权通过颁布法律条令,将俄国东正教会在政治、经济、文化上的特权逐一取消,并没收了教会大量的土地和财产,使其成为一个纯粹的宗教组织,再也无力与苏维埃政权抗衡。同时苏维埃政权也因斗争了俄国东正教会得以进一步的巩固。