政府购买公共服务的过程，其实质是政府依照市场价，出让部分公共项目管理权，委托社会机构提供大众需要物品或服务，以达到政府满足社会公众需要的预期过程。本文以宁波市镇海区水利工程运行管理服务外包为研究课题，立足国内外研究现状，在进行大量资料的阅览的基础上，采用实地调研——数据分析——总结归纳的思路，在公益性水利工程运行管理服务外包的整个工作系统分析、镇海做法经验提炼改进两个方面上体现创新。
　　第一部分以公益性项目和服务外包的基本概念入手，划清公益性项目服务外包的边界条件，并分别从新公共管理、委托代理和公共治理三个角度进行理论阐述，以此来论证政府购买公共服务的合理性和必要性。
　　第二部分着重解析公益性水利工程运行管理服务外包的常规思路和方法，首先从服务外包的基本原则和管理环节两个层面，来论述整个系统运作的总体架构；其次从政府引入市场工作、政府购买服务的流程与方式、政府对服务外包效果的反馈三个层面来论证政府购买公共服务的科学性。从系统宏观到环节微观，进一步说明政府购买公共服务既严谨规范，又不失主动灵活。
　　第三部分重点是对镇海区公益性水利工程运行管理服务外包的实践与分析，通过对单位内部档案的翻阅，首先从镇海水利管理体制改革的历史沿革，论述了镇海管理特有模式的形成；其次，从实例中归纳了镇海做法的特点，总结了优点，提炼了经验；最后从用问卷调查的方式分析了镇海做法存在服务内容市场空白、授权许可制度不足、市场行为规范缺失、政府关键性指挥控制权失灵、服务评估体系缺陷等问题。
　　第四部分针对上述问题的根源，提出相关建议，需建立法律、市场、科技相结合的培育机制，完善市场行为规范，强化监管机构职权，实现政府关键性指挥控制权保证，完善服务评估体系等，对目前镇海做法形成合理对策，有助于其进一步改进，以达到更好的政府预期效果。本文的研究可以作为中国其他地区政府服务外包实践的参考和指导。