非物质文化遗产是人类伟大智慧的结晶,是人类宝贵的精神财富。苗族历史悠久,是中华民族的重要成员之一,在几千年的发展过程中,创造了光辉灿烂的文化,包括许多非物质文化遗产。这些遗产内涵丰富,是人类智慧的凝聚,体现出生生不息的生命力,不仅是苗族的财富,也是中华民族共同的伟大财富。然而,一些文化因内涵深奥而不为人所知,巴代文化就是其中之一。“巴代”是苗族的祭师,也就是外部族群通常所说的“巫师”。由于远古时期客观条件的限制,人们对自然、人和社会的认识有局限性,反映在巴代文化上,不免带有难以理喻的色彩。然而,巴代文化有其独特内涵和深层含义,有待人们去发掘,去揭示。古往今来,被外部族群描绘为“巫”的“巴代”,在苗乡不仅没有被当成“巫”而遭受鄙视,反而享有极高声望。在苗乡的现实生活中,经常闪现“巴代”的影子。无论是个人生老病死等关键时刻,还是重大民族活动的盛大场合,“巴代”都彰显出其深刻影响。巴代文化通过无数代人“口传心授”,严密传承,亘古不变,自成体系,源远流长。苗族历史悠久,但无文字,在这种特殊的社会语境里,巴代文化成为连接苗族过去、现在和未来的一条纽带,成为苗族几千年历史发展的一个亮点,成为解开苗族历史发展之谜的关键密码。象征理论认为,象征是表达意义的一种方式,具有“超越性”、隐喻性、深层性,其所承载的意义远远超过载体本身。非物质文化具有多样性,被不同地区和人群赋予特殊的内涵及表现形式。在我国,很多民族,特别是无文字少数民族,这一点表现得尤为突出,必须从非常规的角度进行考虑。巴代的特殊威望、技能、传承特点等种种迹象表明,巴代文化的意义已远远超出其载体本身,背后隐藏着更为深刻的涵义。背景变换,文化意义也随之变化。而在全球化背景下,巴代文化所催生的意义、蕴含价值、潜力及如何推动发展等,很少为人们所关注,亟待人们去探究。带着这些问题,笔者从非物质文化遗产的视角出发,以民族学、人类学、历史学、考古学、艺术学、语言学、宗教人类学、哲学、遗产保护学、人文地理学等学科理论为基础,以西方符号象征理论、阐释理论为重要手段,通过文献法、实地调查法等,对巴代文化进行全面深入的研究,以期系统深刻地阐释出巴代文化的真正内涵。本文认为,巴代文化是一种特殊的文化表现形式,需要重新审视；巴代文化本身不是非物质文化遗产,但包含许多非物质文化遗产要素,其文化资本储量丰厚,是无形的文化资源宝库,其价值不可估量,保护意义重大。巴代文化的核心内涵是追求安乐和谐,实质是一种积极的精神激励。巴代文化能在过去发挥巨大作用,势必也能在现代和未来发挥潜能；发展就是最好的保护,提高其活力,发掘其潜能,使其融入现代、服务和谐,才是长久之计。第一部分包括导言、第一章、第二章和第三章,主要介绍巴代文化的状况。其中导言概述了选题的原因和意义；第一章介绍相关背景、巴代文化的内涵和两大体系；第二章、第三章则分别介绍两大体系——“巴代雄”和“巴代札”的具体仪式和相关情况。第二部分为第四章,着重分析巴代文化的特点,其传承、源流等。第三部分为第五章,其核心是对巴代系统各个层次进行详尽的阐释,如法器阐释、坛的阐释、祭祀对象阐释、活动阐释等。第四部分为第六章,从更广阔的语境、从整体上对巴代的深层精神内涵进行阐释。第五部分包括第七章、第八章,反思濒危状况,探究巴代文化在现代背景中催生的新意义,发掘其潜能,寻求其服务现代的途径。笔者期望通过“巴代”研究引起人们对不同地区或人群的文化表现形式的关注,通过对其特殊性、差异性的探讨,发掘传统文化的发展潜能,深化人们对文化深层内涵的认识,从而更好地保护人类特定族群的精神财富,为推动和谐社会发展做出贡献。