胡锦涛伦理思想主要是在中国改革开放的伟大实践中产生和发展的,是马克思主义伦理思想与中国时代相相结合的产物。马克思主义伦理思想、中央三代领导核心的伦理思想及中国优秀传统伦理思想是胡锦涛伦理思想的理论来源。胡锦涛伦理思想因每个阶段学习工作任务等的不同也受到不同程度主观因素的影响。胡锦涛伦理思想的内容较为丰富,其中包括以人本观、公平正义观、廉政观、道德修养观为内容的政治伦理思想;以机会均等、公平竞争,互惠互利、共同富裕,讲究诚信为内容的经济伦理思想;以合作共赢、独立自主、反对霸权等主要内容的外交伦理思想;以保护环境、科学发展为中心的和谐自然观为内容的环境伦理思想;以及以强调从倡行社会主义荣辱观着力、将公民道德建设与党风建设相结合为内容的公民品德建设思想等等。历史性与现实性的统一、理论性与实践性的统一、先进性与群众性的统一是胡锦涛伦理思想的基本特征。胡锦涛伦理思想为建设中国特色社会主义和谐社会,构建和谐世界、建设生态文明,以及构建社会主义核心价值体系等提供了理论借鉴与实践指导。