19世纪末20世纪初,中国出现了一股涌向日本的留学潮,留学生们先是由朝廷组织前往日本,后又陆续自发的到日本留学。由留日学生向恺然撰写的《留东外史》便是一本讲述民国初期在日中国人的生活和心理状态的文学作品。目前,学术界对于该书的研究主要立足于文学领域,本文欲从思想文化史的角度出发,将此书置于清末民初的“国民性批判”思潮当中,运用同一时期的相关史料与文本分析的方法对其进行解读。本文在绪论中概括介绍了向恺然其人及其《留东外史》。正文则分以下部分展开叙述：第一部分对小说的写作背景进行了介绍,包括社会背景与“国民性批判思潮”兴起的文化背景。第二、三部分分析了《留东外史》对中国人与日本人的国民性批判,通过对两种国民性批判的比较,揭示了小说作者向恺然在特定的历史背景和社会环境下所做出的具有国民身份特性的选择,极力将日本描述为“卖淫国”。第四部分借用福柯的“权力话语”理论来分析小说作者的文本建构,阐述了小说作者和小说角色两者在国民身份左右下的双重沉沦。表现在作者首先为在日中国人的道德堕落寻找合理性；再借用爱国自大的心理来逃避现实；最后,用虚构的权力关系来对日本进行反抗。第五部分,从《留东外史》在当时社会的流行反思其价值所在,进一步发掘该书的文化意识与文化心理,明晰其在文化史上的地位和价值。最后的结语部分阐述了笔者对《留东外史》中“国民性批判”的文化思考。