本文是对晚明东林学派重要思想家孙慎行哲学思想所作的系统性研究,主要选取孙慎行几部有代表性的思想性著作,如《玄晏斋困思抄》、《止躬斋慎独义》,通过对文本作深入研读分析,力求真实客观展现孙慎行学术思想,并由此考量明中晚期思想的总体发展脉络。
　　从孙慎行的著作来看,他所遵循的依然是传统儒学天人一贯的思想理路,以天道统人道,再以人道法天道,上下贯通,混融圆密。一方面,孙慎行对“性”的问题进行了广泛的讨论。他的考察从天命之性与气质之性、已发未发、性善、尽性等几方面入手,针对先秦时即已产生的一些问题和宋明理学的一些观点进行阐发。他的思想旨归在孟子,更确切地说是要阐明孟子性善之说,以此为根基统摄天人。他的思想对宋以来的很多概念进行了反省,对明中期以来阳明学所造成之流弊也有深切的感受,并力图在学问中加以纠正。本文的写作在把握文本的基础上,也较为注意孙慎行思想与宋明其它思想家之间继承与批判的关系。
　　在作为本体论的“性”之外,孙慎行也与明代思想家一样,对工夫论有深入思考,主要体现在他的《止躬斋慎独义》之中。他着重发挥《大学》、《中庸》里“慎独”的概念,将慎独作为儒者修行工夫。他的思考从对“独”的概念解释出发,逐步考察慎独工夫的各个方面,将“慎独”与儒家学问许多重要概念,如诚、中、道相贯通。本文即从“独”和“戒惧”两方面论述其“慎独”思想。孙慎行的“慎独说”不仅作为工夫论,与作为本体论之“性论”相照应,使自己天人一贯体系得以圆满,而且对之后的思想家产生了极大影响,明代最后一位大儒刘宗周的诚意慎独之学,就可以看出孙慎行的影响。
　　通过对孙慎行思想的研究,对整个东林学派之思想旨归进行观照,并且从此窥见明代理学之发展理路,是本文力求达到之目标。