如果说句子结构是语言的骨架,词汇则是语言最鲜活的器官和细胞(Harmer,1991)。八十年代以来,关于词汇对二语学习的重要性研究重新得到关注。多数研究者认为词汇积累主要通过泛读,学习者在阅读过程中猜测未知词义。通过其它学习行为而附带习得新词汇的方法与刻意背诵词汇有所区别。附带性词汇习得包含了复杂的心理过程,迄今很多前人的研究从多角度探索了这一过程的奥秘。本文以实证研究的方式从三个词汇知识层面(词形、词性和词义)探索了接触频率对中国英语学习者附带性词汇习得的影响。本研究目标词为20个自造词,在阅读文本中分别自然出现1-20次。实验包含四项即时测试,分别为词形辨识、词性回忆、词义回忆和词义辨识,以考察受试者对目标词不同知识层面的掌握程度。受试者包括20名来自南京大学英语专业的研究生。实验采取一对一的方式,共包括四项基本测验。测试完成后,作者与受试者一一进行半结构化采访。一周之后,进行针对词义回想的延时测试。作者试图通过对比不同频次词汇的习得情况以及对定量和定性数据的分析,为词汇接触频率影响寻求实证支持。本文的主要发现如下：第一,综合来看,在20个目标词中,有9.16个被有效习得。四项即时测验的平均分由高到低排列如下：词形辨识(2.115)>词性回忆(1.956)>词义回忆(1.804)>词义辨识(1.488)第二,从每项测试结果来看,词汇接触频率对阅读中的词汇附带性习得确实具有积极影响。词汇出现一次并不能使其意义被偶然习得。词频对词性回忆结果的影响最大。综合四项测试来看,频次为7-10、11-15和16-20的各组生词得分之间并无显著差异。各项测试中,重复出现7次及以上的词汇较重复次数少于7次的词汇习得效果都更为优异；词形和词性测试中,重复出现16次及以上的词汇较重复出现7-15次的词汇习得效果又进一步提升。第三,实验结束一周之后,受试者仍然可以回忆起22%的目标词的词义。延时测试成绩相比即时测试成绩有显著下降,频次为7-10的词汇测试结果除外,一周后词义掌握并未出现显著减少。词汇接触频率高并不能保证词汇意义的长时记忆,且重复出现7-10次的生词在一周后记忆保留效果最佳。基于以上发现,本文总结了几点有关词汇学习的启示。中国英语专业研究生能够通过阅读英文原著扩大词汇量。单词接触频率本身不能保证词汇附带习得的效果得到增进,而是主要通过反复出现刺激读者对词汇加以注意并进行信息加工。因此,带有一定的目的性和注意力进行泛读对增进词汇习得的深度和广度很有帮助。