《中论》一书,篇幅不长,现存的版本分两卷二十篇,上卷包括《治学》、《法象》、《修本》、《虚道》、《贵验》、《贵言》、《艺纪》、《核辩》、《智行》、《爵禄》十篇,下卷包括《考伪》、《谴交》、《历数》、《夭寿》、《务本》、《审大臣》、《慎所从》、《亡国》、《赏罚》、《民数》十篇,内容涉及了政治、哲学、经学、教育、伦理等各个方面,在中国古代思想史上占有重要地位。探究《中论》,首先能使我们理清它的发展脉络;其次能使我们更全面、更深入地认识它所蕴含的丰富思想,有助于我们进行中国传统文化的研究。全文共分九部分:第一部分介绍了《中论》的作者—徐干。主要介绍徐干的家世、主要人生经历、徐干的交游、文学成就四个方面。徐干的先祖以清亮臧否持家,这种优良的家风对徐干产生了深刻的影响,徐干的一生除有短暂的为官经历外,大部分时间都专注于读书著述,过着隐居的生活,他所结交的大多是一些志行高尚的君子,徐干在文学方面也取得了一些成就,但大部分的作品都没有流传下来。通过这一部分的介绍,笔者力图向读者展示一个完整的徐干。第二部分论述了《中论》的成书与流传。《中论》成书于东汉末年,这是中国历史上一个特殊的时期,这一时期经济、政治、思想、世风等各方面都发生了巨大变化,兴起了一股以王符、仲长统、荀悦等为代表的社会批判思潮,这些都对《中论》的写作产生了重要影响。《中论》成书以后,许多学者对其进行了研究,得到了广泛的流传。第三部分论述了《中论》的中心思想。关于《中论》的中心思想,也即它的主导思想,绝大多数学者都认为是儒家思想,但也有少数学者认为《中论》的内容兼儒、墨,没有明确的主导思想。笔者认为,《中论》的中心思想为儒家思想。此外,从古代的著录情况来看,大部分的目录书均将《中论》列为儒家著作,只有《宋史》将其列为杂家。第四、五、六、七、八部分依次介绍了《中论》所体现的政治思想、哲学思想、经学思想、君子人格论、教育思想,这是全文的重点。徐干对东汉末年的社会现实进行了猛烈批判,并围绕问题提出了一些解决措施,他的着眼点主要放在国君的身上,认为国君应该务本明道、举用贤臣、正确听从他人意见、正确对待赏罚、正确对待爵禄、要周知民数、限制奴婢的数量;《中论》成书于从两汉经学到魏晋玄学的过渡时期,它对许多问题的探讨既体现了人文主义的倾向,又上升到了哲学思维的高度,既有对前人思想的继承,又有开创性的成果;到目前为止,有关《中论》的研究大多没有涉及经学思想,事实上《中论》中蕴含着丰富的经学思想,它大量引用《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》等儒家经典,来表达作者的见解;《中论》中有关君子人格的论述,是与作者自身注重修身养性,注重应世处世以及对生死等问题的见解分不开的,是与作者自身体会有关的,最能表现作者的特色;《中论》所体现的教育思想也是与当时的社会现实紧密相连的,它重申了教育的重要性,主张以儒家思想来教育学生,并且认为教师要运用正确的方法来引导学生学习,而学生也要努力学习以不断完善自身。结语部分从总体上对《中论》所反映的思想进行了评价。《中论》所反映的思想深刻独到,但也存在着不足,对此应做辨证的认识,吸取精华,改正不足。