教育政策是权威性公共政府机构在一定时期内为实现特定目标而制定的关于教育事务的行动准则，它由教育问题而产生，又为解决教育问题而制定。此性质决定了教育政策研究必须以关注教育问题为前提和最终目的，主要解决“为什么”和“怎么办”的问题，如教育的政策问题是什么?背景如何?目标是什么?政策和实施过程如何?结果怎样?其受益者和受损者又是谁?等。 本文采用文献法、比较法与个案研究方法，在论证教育政策问题研究的理论与实践意义的基础上，以美国20世纪80年代以来基础教育政策为例，对美国教育政策问题进行了分析和研究，期望能够从中揭示出美国基础教育政策的基本价值理念以及该时期所要解决的基本问题，并尝试探析教育政策与教育改革实践问题之间的互动作用。全文共分三部分。 通过研究，笔者将美国基础教育的基本理念概括为“保障教育机会均等，提高教育质量”——即“人人享有优质教育”。20世纪80年以来美国基础教育的政策问题主要因未能实现上述基本理念而产生：大量处境不利儿童未能获得与正常儿童均等的教育机会，总体的教育质量不仅表现为国内测评结果的不良，也表现出在国际测评中的落后水平状态。本文第一部分对此进行了较为充分的论证。 第二部分主要关涉美国联邦政府20世纪80、90年代颁布和实施的主要基础教育政策——《美国2000：教育战略》、《目标2000：美国教育法》、《改革美国学校法》等主要宏观政策，三次高峰会议等主要政府行为以及在联邦政府引领下各州响应联邦政府号召、进行“以标准为引领”的学校系统改革——其旨在解决诸如“联邦政府职责何在?”、“课程改革何去何从?”、“教师问题如何解决?”、“学生如何选择教育?”、“改革成效如何评价?”等问题。 第三部分首先审视了21世纪初美国基础教育现实与目标之间的差距，由此引证《不让一个儿童落后》与《不让一个儿童落后法》等联邦基础教育政策的问题针对性及其对美国基础教育改革的重要意义。 在此基础上，本文认为：美国基础教育政策的制定与实施，旨在解决基础教育的现实问题如政府职责问题、课程问题、教师问题、教育机会均等问题、评价问题等，其最终目的是为实现“人人享有优质教育”——即“保障教育机会均等，提高教育质量”的目标和理念。美国基础教育的问题在我国基础教育中同样存在，尽管表现方式不同，但教育政策制定与实施的规则相同，即都要能够解决现实的教育问题并实现本国的教育目标和理想。因此，正确地认识并理解美国基础教育政策的问题，将有助于我们思考如何制定和实施中国的基础教育政策。