从1949年至“文革”爆发前夕，在这十七年中以运动为主的政治参与形式构成了中国政治的显著特点。本文遵循学术界共识将这一时期一分为二，从1949年至1957年这一时期，中国民主发展的较为健康。这种健康表现为二点：“专政要继续，民主要扩大”政策的提出和实践；民主的制度化、法制化建设的进步。在这方面的长足进步，使中国民主政治完成了对封建专制的跨越。而在后一时期，民主建设明显扭益，走向歧途。与前一阶段相比，这一时期的显著特点是混淆了两类不同性质的矛盾，造成了专政扩大，造成了整个社会的无序。 为什么这段民主政治发展史以正确、健康的指导思想和建设的巨大成就为发端，但在经历了诸多曲折复发后，却以一发不可收拾的错误和损失为终?痛定思痛，笔者试着从四方面加以探析，是为民主政治大转折四十余年祭。(1)领导人在国际共运的冲击下对社会主要矛盾判断的失误给整个社会树立了错误的目标；(2)中国传统政治文化造成的公民文化缺失。构成了一大心理障碍；(3)党内民主的不健康构成人民民主的负面示范；(4)制度化、法制化建设的落后构成了民主政治的零保障。 这段历史给了我们诸多启示：在社会主义建设的过程中，必须慎重对待阶级斗争问题，不能忽视其存在，更不能将阶级斗争扩大化，将其视为主要矛盾；解放和发展生产力是推进民主政治发展的重要因素；民主发展的过程中要注重培育促使其充分发展的条件，以达到本质内容和具体制度的共同完善；民主的曲折从来不是对民主的蓄意破坏；发展社会主义民主、建设社会主义政治文明必须将党的领导、人民当家作主和依法治国有机结合。