王惠然是一位在民族音乐领域颇有建树的音乐家,他的音乐贡献较为全面。作为演奏家,他擅长演奏琵琶、柳琴等民族乐器;作为乐器改革家,他改革成功了四弦高音柳琴;作为作曲家,他创作了大量优秀的器乐作品;作为教育家,培养了一批优秀的音乐人才。王惠然少年时期居住于上海,但其主要音乐成就是1956年来到公安军文工团,即后来的济南前卫歌舞团,直到1996年退休的这四十年间达成的。这一阶段的主要贡献有:改革成功三弦高音柳琴、四弦高音柳琴,创作《彝族舞曲》、《春到沂河》、《江月琴声》等作品,发明并应用琵琶的“四指轮”技巧,指挥前卫民族乐队在各地演出等。退休后定居珠海,主要贡献有:继续柳琴、琵琶演奏教育,创建珠海女子室内中乐团,普及民族音乐知识等。本文共分四个章节,第一章为王惠然的音乐生涯素描,分为初识五音(1936-1956)、求索之路(1956-1970)、誉满乐坛(1970-1996)、泛舟南海(1996至今)四个阶段。第二章为王惠然对柳琴的贡献,对王惠然的柳琴改革之脉络进行全面梳理,分析探究改革的背景、理念与成功原因。第三章为王惠然对琵琶的贡献,从他最具代表性的琵琶曲作品出发,分析从中体现出的创作理念与演奏技巧,对他在琵琶领域的影响与贡献进行探究与总结。第四章为王惠然的其他音乐贡献,着重论述了他除柳琴、琵琶外的其他创作和音乐普及方面的音乐贡献。结语部分对王惠然的音乐贡献进行总结,认为他的音乐贡献主要集中在琵琶与柳琴领域,尤其擅长演奏、创作与教育,最后尝试从历史的角度对音乐家作出评价。