19世纪的美国文学是美国文学史上非常重要的一个时期,因为这个时期的美国正在进行着深刻的社会变革,工业正逐渐取代农业成为国家发展的根本,而面对这样的剧变,人们不自觉的怀念过往的田园生活的简单、宁静与美好。田园理想成为当时社会的一个主要意象,作为与机器为代表的工业相抗衡的方式。本文在对美国从殖民文学时期到19世纪面临社会转型期的文学进行梳理的基础上,梳理出美国式的田园理想的形成与发展。19世纪由于新的因素——机器的入侵,田园理想受到冲击。文学家们试图在其作品中通过对田园理想进行改造,解决这一问题,但由于这一方法过于理想化,与不断发展着的社会并不相符,以失败告终。但是这一理想仍具有积极的意义,它不仅体现出一种人与自然和谐相处的生态主义文学观,而且使这一理想成为美国思想中的一个重要组成部分,即使农业社会已经过去了,但是这种对美好生活的憧憬依旧将给人们带来心灵的慰藉。