本论文以美国少数民族参与高等教育的机会为切入点，梳理了肯定性行动发展演化的历史过程，着重探讨了肯定性行动对于美国少数民族参与高等教育机会的影响及由此引发的争论，并在此基础上对肯定性行动的历史价值与意义进行剖析与评价。 自20世纪60年代中期起，作为美国民权运动的直接产物，肯定性行动勃然兴起，成为整个美国社会关注的焦点问题。肯定性行动旨在通过在教育和就业领域对少数民族和妇女等弱势群体提供优惠和补偿来消除这两个领域内存在的种族歧视和性别歧视，以改善少数民族、妇女的社会经济地位，促进民族融合，维护国家的安全与稳定。 具体到高等教育领域，肯定性行动通过实施特殊招生计划以及提供奖学金、助学金等方式来保障少数民族学生获得升入高等教育的机会。肯定性行动的实施，促进了高等教育领域内少数民族学生和教师数量的增加，并在一定程度上对于大学文化多元化起到了积极的作用。然而，在另一方面，它也在某种程度上造成了一定的负面影响。由此，高等教育领域内在理论和具体实施层面展开了激烈的争论。 20世纪80年代以后，随着美国国内保守主义的抬头，反对肯定性行动实施的力量日渐强大，肯定性行动实施遭遇困境——几个州终止了肯定性行动的实施。这一举措导致这几个州内少数民族学生进入大学的人数锐减。为了解决这一问题，取消肯定性行动的各州试图以百分比计划作为替代性政策，但是其效果并不显著。 从当下美国整体情况来看，尽管在几个州肯定性行动遭遇困境，但是基于它对于促进高校多元化从而维护美国国家利益的重大意义，它仍然以有限的方式对提高少数民族参与高等教育的机会发生着重要的作用。