人文主义作为西方学术传统中一种思想意识,对西方文化价值取向有着深刻影响,因而它一直是西方学术界研究的热点。什么是人文主义?Humanism一词的概念在西方词典里有多重含义,在西方的历史学研究中也有多种解释。传统观点认为,人文主义是“一场发生于文艺复兴时期以意大利为中心的思想文化运动”。其实,人文主义是19世纪的历史学家创造出来用于解释14至16世纪文艺复兴运动时期丰富多彩的思想文化现象,成为区分中世纪与现代社会的标志之一,并奠定了欧洲近百年的正统史学思想。20世纪之后,随着对文艺复兴研究的不断深入,对人文主义概念做出了许多不同的阐释。本文试图对什么是人文主义、人文主义的本质意义做一个明确的概括和总结。本文由引言、正文和结论三个部分组成。引言部分交待了本文的研究对象、内容和国内外研究现状以及作者选取的主旨和创新之处。正文包括四部分。为了对人文主义概念有一个明确的认识,对其追本溯源是正确理解其涵义的基础。所以,第一部分从词源学角度探讨了人文主义的起源及其发展演变。从paideia、humanitas、studia humanitatis、humanista到humanismus和humanism,“人文主义”一词有一个清晰的发展脉络,它在不同的时期有不同的表达,但教育、教化的基本思想没变。第二、第三部分,介绍了各个时期的中外学者及辞书典籍对人文主义的理解和解释,以求从人文主义概念的形成和发展过程中,来理解人文主义的内涵和意义。第四部分从社会政治、经济及文化的发展角度分析对人文主义概念的形成和内涵的影响,并梳理了人文主义概念形成的全过程。最后,是本文的结论部分。人文主义概念界定的内容,也恰恰说明了为什么人文主义是一个永远值得探讨的问题。